Лечче

На солнцепекущем каблуке итальянского ботинка, вдали от туристических маршрутов Рима, Флоренции и Венеции, Лечче заявляет о себе как о великом архитектурном откровении южной Европы. Этот город с девяноста пятью тысячами жителей в сердце Апулии известен как "Флоренция Юга" — титул, который, хотя и несколько избит, заслужен благодаря необычайной концентрации барочной архитектуры, вырезанной из местного камня пьетра леччезе, медово-золотистого известняка, который так мягок при добыче, что мастера могли обрабатывать его как дерево, но со временем он твердеет в поверхность, которая сверкает как янтарь под средиземноморским солнцем.

Исторический центр Лечче — это мастер-класс барочной экстравагантности. Базилика Святого Креста, фасад которой строился более века, представляет собой феерию резных херувимов, мифических существ, цветов и фруктов, которая кажется скорее галлюцинацией, чем архитектурой, навсегда запечатленной в камне. Пьяцца дель Дуомо — это закрытая площадь, в которую ведут узкие проходы, создающие театральный эффект, — вмещает в себя Собор, Епископский дворец и Семинарию в ансамбле театрального великолепия. Каждая церковь, палаццо и общественное здание в старом городе, кажется, соревнуются в многовековом конкурсе декоративного изобретательства, делая Лечче одним из самых визуально насыщенных малых городов Италии.

Под барочной оболочкой Римского Лечче скрывается ожидание. Римский амфитеатр города, случайно обнаруженный в 1901 году во время реконструкции центральной площади Санторонцо, вмещает пятнадцать тысяч зрителей и по-прежнему принимает летние представления. Римская колонна в центре площади когда-то отмечала конец Аппиевой дороги, пути из Рима. Музей Фаджано, частный дом, где в ходе реставрационных работ случайно были обнаружены слои истории — средневековой, римской, месапийской — вплоть до основания, предлагает интимное и почти комически богатое археологическое переживание.

Кулинарная идентичность Лечче укоренилась в необыкновенном сельскохозяйственном изобилии региона Саленто. Пулия производит больше оливкового масла, чем любой другой регион Италии, а местная кухня — основанная на этом масле, свежих овощах, морепродуктах и домашней пасте — входит в число самых удовлетворительных в стране. Орекиетте с репой, рустико леккезе (слоеное тесто с начинкой из моцареллы, томатов и бешамеля) и пастичотто (пирожное с кремом, ставшее утренним ритуалом Лечче) представляют собой местное совершенство. Окружающая сельская местность, покрытая древними оливковыми рощами и виноградниками, производящими вина Негроамаро и Примитиво, манит к исследованию.

Лечче доступен из круизных портов Бриндизи (тридцать минут) или Bari (девяносто минут), а также имеет свой небольшой аэропорт с рейсами в основные итальянские города. Город лучше всего исследовать пешком — исторический центр компактный и удобный для пешеходов, с новыми открытиями на каждом шагу. Оптимальный сезон для посещения — с апреля по июнь и с сентября по октябрь, когда температура приятная, а город менее многолюден, чем в августе, во время итальянских летних каникул. Лечче вознаграждает путешественника, который решается отправиться на юг — город необыкновенной красоты, который, несмотря на все невзгоды, остается удивительно подлинным.