Марина-ди-Каррара, Италия

Мраморные карьеры Каррары стали источником сырья для величайших скульптур западной цивилизации. Микеланджело провел месяцы в этих горах, выбирая блоки, из которых он вырезал Давида, Пьету и гробницы Медичи; Пантеон в Риме, Мраморная арка в Лондоне и Монумент мира в Вашингтоне все обязаны своим сияющим белым фасадам камню, добытому в Апуанских Альпах над этим маленьким тосканским городом. На протяжении более двух тысяч лет — римляне начали добычу здесь во 2 веке до нашей эры — горы над Каррарой систематически разбирались и собирались заново в виде искусства, архитектуры и погребальных памятников по всему миру, и карьеры остаются активными и сегодня, их террасированные белые стены видны с побережья, как огромные лестницы, вырезанные в склоне гор гигантами.

Марина ди Каррара, прибрежный район и порт города, расположена на Тирренском море на северо-западном краю Тосканы, где Апуанские Альпы стремительно обрываются к морю, позволяя увидеть снежные вершины на фоне средиземноморских пляжей. Порт был построен специально для экспорта мрамора — тяжелые блоки загружаются непосредственно на корабли у причала — и индустриальный характер набережной соседствует с удивительно приятной пляжной набережной и виллами в стиле Либерти, которые выстраиваются вдоль Виа XX Сеттембре. Внутренний город Каррара, расположенный в нескольких километрах вверх по склону, сосредоточен вокруг площади Альберика, изящной площади с мраморными фасадами палаццо и XI века Дуомо ди Сантандреа, чей романский фасад, естественно, выполнен из местного каррарского мрамора.

Посещение карьеров — cave di marmo — является неотъемлемой частью опыта в Карраре. Карьер Фантискритти, к которому ведет дорога, поднимающаяся через туннели, изначально выдолбленные для мраморной железной дороги, является самым доступным и драматичным; его рабочая грань представляет собой вертикальную стену белого мрамора, которая сверкает на солнце почти сверхъестественным светом. Музей карьера демонстрирует римские инструменты, исторические фотографии и образцы различных сортов мрамора, добываемых в Апуанских Альпах — Статуарио, чистый белый камень, предпочитаемый скульпторами; Калакатта, с его характерными серыми и золотыми прожилками; и Бардильо, голубовато-серый камень, используемый для полов и облицовки. Ремесленные мастерские в городе продолжают традицию резьбы по мрамору, и посетители могут заказать индивидуальные изделия или просто наблюдать за работой скульпторов с молотом и зубилом, формирующих камень техниками, которые узнал бы сам Микеланджело.

Кухня района Каррара сочетает в себе тосканские и лигурийские традиции, провинция Масса-Каррара расположена на границе между двумя регионами. Лардо ди Колонната — тончайшие ломтики свиного сала, вымачиваемые в мраморных чанах с розмарином, чесноком и специями в деревне Колонната, является самой знаменитой деликатесом региона, его шелковистая, травяная насыщенность открывает глаза тем, кто когда-либо считал сало пищей крестьян. Тестароли, большие паста-диски, похожие на блины, готовятся на терракотовой сковороде и подаются с песто, являются фирменным первым блюдом этого района, в то время как тосканское побережье предлагает свежую анчоус, мидии и рыбный рагу качукко, которое этот участок Тирренского моря разделяет с Ливорно.

Марина ди Каррара принимает круизные лайнеры Emerald Yacht Cruises на средиземноморских маршрутах, суда швартуются в мраморном порту. Самый приятный сезон для посещения длится с апреля по октябрь, весна и осень предлагают комфортные температуры для экскурсий по карьерам и чистый горный воздух, который раскрывает Аpuanские Альпы во всей их драматической величественности.