Мадзара-дель-Валло

На юго-западном краю Сицилии, где остров смотрит через узкий пролив в сторону побережья Туниса, Мазара-дель-Валло на протяжении почти трех тысячелетий является перекрестком средиземноморских цивилизаций. Финикийцы основали здесь торговый пост, римляне построили порт, а арабы, завоевавшие город в 827 году нашей эры, оставили такой глубокий след, что старый квартал, известный как Касба, остается самым аутентичным североафриканским городским пейзажем во всей Италии.

Прогулка по Касбе Мазара-дель-Валло — это дезориентирующее удовольствие. Узкие, извивающиеся улочки неожиданно открываются в крошечные дворы, украшенные расписными керамическими плитками. Арабские надписи соседствуют с католическими святынями. Архитектура — арочные двери, внутренние дворы, плоские крыши — гораздо больше напоминает Тунис, чем Палермо. В последние десятилетия волна тунисской иммиграции укрепила эту связь; арабский язык звучит на улицах, а аромат кумина и хариссы струится из дверей рядом с запахом итальянского эспрессо.

Мазара-дель-Валло — дом одного из крупнейших рыболовных флотилий Италии, и его кулинарная идентичность неразрывно связана с морем. Местный красный креветка — gambero rosso di Mazara — считается самым изысканным ракообразным в Средиземном море, его мясо сладкое и нежное, с минеральной интенсивностью, извлеченной из глубоких вод между Сицилией и Африкой. Употребляемая в сыром виде, с каплей местного оливкового масла и долькой лимона, это — трансцендентный опыт. Кускус — блюдо, представленное арабскими поселенцами более тысячи лет назад — является фирменным угощением города, приготовленным на богатом рыбном бульоне, который объединяет сицилийские и магрибские традиции в одной тарелке.

Самым известным культурным сокровищем города является Танцующий Сатир — редкая греческая бронзовая статуя IV века до нашей эры, вытащенная из моря местными рыбаками в 1998 году. Выставленная в специально построенном музее в церкви Санта-Эгидио, статуя запечатлевает момент дионисийского экстаза с динамикой, которая захватывает дух. За пределами города находится Археологический парк Селинунт — крупнейший в Европе — всего в тридцати минутах вдоль побережья, его массивные греческие храмы возвышаются над лугами диких цветов, смотрящими на море.

Мазара-дель-Валло доступен на поезде и автобусе из Палермо и Трапани. Круизные суда становятся на якорь у побережья и доставляют пассажиров на берег на малых судах. Средиземноморский климат делает город приятным в течение всего года, но весна (с апреля по июнь) и ранняя осень (с сентября по октябрь) предлагают самые комфортные температуры для исследования. Ежегодный фестиваль кускуса в соседнем Сан-Вито-Ло-Капо, который проходит в сентябре, отмечает блюдо, символизирующее уникальное культурное смешение Мазара.