Палермо

Палермо был завоеван, колонизирован и желанен практически каждой средиземноморской державой на протяжении трех тысячелетий. Финикийцы основали здесь торговый пост в VIII веке до нашей эры; карфагеняне, римляне, византийцы, арабы, норманны, свабы, анжуйцы и арагонцы оставили свой след в этой сицилийской столице, создав многослойный городской ландшафт, не имеющий аналогов в Европе. Архитектурное наследие арабов и норманнов — олицетворяемое Палаццо Палатинo с его византийскими мозаиками и исламским потолком мукаранas — получило статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2015 году, что является достойным данью уважения городу, на месте собора которого когда-то стояла мечеть.

Характер Палермо раскрывается в противоречиях: разрушающиеся барочные палаццо соседствуют с безупречными церквями, роскошные бутики соседствуют с шумными уличными рынками, а аромат жасмина смешивается с запахом дизельного топлива на узких улочках, где белье развевается, как флажки, между балконами. Кваттро Канти, барочный перекресток, где четыре вогнутые фасады, украшенные фонтанами и статуями, отмечают пересечение двух главных улиц города, является центром исторического района. Неподалеку находится Театро Массимо — крупнейший оперный театр Италии и место действия финальной сцены «Крестного отца. Часть III» — который управляет площадью, наполненной уличными музыкантами и любителями эспрессо с утра до глубокой ночи.

Уличная еда Палермо славится своей легендарной культурой, соперничающей даже с Неаполем по разнообразию и смелости. На рынках Балларо, Вуччирия и Капо торговцы предлагают аранчини (жареные рисовые шарики, фаршированные рагу, моцареллой или фисташками), панелле (гороховые оладьи) и сфинчоне (сицилийская губчатая пицца, пропитанная луком, анчоусами и сыром качокавалло). Искушенные гурманы должны попробовать пане кон ла мильца — булочку с кунжутом, фаршированную телячьей селезенкой и легким, сжатую лимоном — блюдо, восходящее к арабскому периоду. На десерт канноли сицилиани, наполненные сладкой рикоттой и украшенные засахаренной апельсиновой коркой, являются обязательными, лучше всего их наслаждаться в столетней пастицерии, где скорлупки наполняют только по заказу.

Дневные поездки из Палермо открывают двери к разнообразным сокровищам Сицилии. Собор на холме Монреале, всего в восьми километрах к югу, содержит один из самых полных циклов византийских мозаик в мире — более шести тысяч квадратных метров изображений на золотом фоне, depicting библейские сцены. Греческий храм в Сегесте, стоящий в великолепной изоляции на продуваемом холме, находится в сорока минутах езды на запад. Чефалу, живописный рыбацкий город с норманнским собором и полумесяцем пляжа, обрамленным известняковым утесом, расположен в часе езды на восток вдоль прибрежной автомагистрали.

Круизный терминал Палермо, расположенный в историческом порту, принимает суда от AIDA, Ambassador Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff и Windstar Cruises. Направления часто включают Неаполь, Валлетту и вулканический остров Стромболи. Весна и осень предлагают самые благоприятные условия — теплое солнце без жесткой августовской жары — что делает период с апреля по июнь и с сентября по ноябрь предпочтительными месяцами для путешествий по Средиземному морю.