Сиракузы, Италия

Сиракузы — Сиракуза на итальянском — когда-то были самым могущественным городом в Западном мире, греческой метрополией, соперничавшей с Афинами по богатству, военной мощи и интеллектуальным достижениям. Основанный в 734 году до нашей эры коринфскими колонистами, город стал родиной Архимеда, принимал Платона (который посещал его трижды и, по некоторым данным, был здесь временно порабощен) и одержал победу над могучей афинской экспедицией 415 года до нашей эры в морском сражении, изменившем ход древней истории. Цицерон назвал его «величайшим и самым красивым из всех греческих городов». Сегодня Сиракузы занимают два взаимосвязанных мира: археологический парк на материке, где остатки греческого и римского города раскинулись по известняковому плато, и остров Ортиджа, древний центр города, который, возможно, является самым красивым маленьким островом в Средиземноморье.

Ортидия — это бьющееся сердце Сиракуз, одинокий километр земли, соединенный с материком двумя короткими мостами. Лабиринт улиц цвета меда неожиданно открывается на залитые солнцем площади, барочные церкви и набережные, выходящие на Ионическое море. Пьяцца дель Дуомо — одно из самых необычных общественных пространств Италии: фасад собора является барочным шедевром, а боковые стены включают массивные дорические колонны храма Афины V века до нашей эры — видимые изнутри, они представляют собой одно из самых драматичных слияний языческой и христианской архитектуры в мире. Фонте Аретуса, пресноводный источник на западном берегу острова, где диким образом растет папирус (один из всего двух таких мест в Европе), прославляется с тех пор, как греческая мифология связала его с нимфой Аретузой, которая была превращена в этот источник богиней Артемидой.

Сиракузская кухня черпает вдохновение из необыкновенного богатства юго-восточной Сицилии, как с земли, так и с моря. Город утверждает, что является родиной итальянской кулинарии, и хотя это утверждение можно оспаривать, качество блюд не вызывает сомнений. Паста с морскими ежами — ricci di mare, только что собранные с камней и смешанные со спагетти, чесноком и оливковым маслом — является квинтэссенцией сиракузского первого блюда. Оживленный рынок Ортиджа, который проходит каждое утро вдоль западного края острова, демонстрирует изобилие кровавых апельсинов, фисташек из Бронте, дикой фенхели и только что пойманного меч-рыбы, которую рыбаки разделывают с театральной точностью. Панелле (фриттеры из нута), араancinи и необыкновенно сладкие помидоры помодорино ди Пачино (черри, названные в честь города, расположенного к югу от Сиракуз) присутствуют практически в каждом приеме пищи. Вина из окружающих аппелляций Ното и Элорo — особенно волнующие красные Неро д'Авола и ароматный Москато ди Ното — прекрасно дополняют эти блюда.

Археологический парк Неаполя на материке сохраняет памятники, которые оживляют древний город. Греческий театр, вырезанный из живой скалы в пятом веке до нашей эры и вмещающий 15 000 зрителей, по-прежнему принимает выступления каждое лето в рамках самого продолжительного классического драматического фестиваля в мире. Ухо Дионисия, огромная искусственная пещера с необыкновенной акустикой, было названо Караваджо (который посетил Сиракузы и написал здесь одно из своих лучших произведений). Римский амфитеатр, Алтарь Гиерона II и Латомии (каменоломни, превратившиеся в роскошные сады) завершают комплекс, который соперничает с любым археологическим объектом в Италии. Неподалеку катакомбы Сан-Джованни являются крупнейшими в Италии за пределами Рима, подземная сеть раннехристианских погребальных камер, простирающаяся под современным городом.

Круизные компании Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys и Windstar Cruises включают Сиракузы в свои средиземноморские маршруты, с кораблями, которые обычно становятся на якорь в Великой Гавани или швартуются вдоль набережной Ортигии. Расположение порта на краю Ортигии позволяет пассажирам сразу же ступить в древний центр города. С апреля по июнь и с сентября по ноябрь здесь самые комфортные условия — достаточно тепло для купания, но без удушающей жары, которая охватывает юго-восточную Сицилию в июле и августе, когда температура регулярно превышает 38°C. Сиракузы на рассвете, когда Ионическое море ловит первые лучи света на фоне золотистого известняка Ортигии, представляют собой видение средиземноморской красоты, столь совершенной, что кажется, будто оно было создано специально. На самом деле, это совершенство создавалось на протяжении трех тысяч лет.