Акита

Акита, расположенная на побережье Японского моря в северной части Хонсю, является префектурой и городом, которые воплощают в себе Японию, о которой мечтают путешественники, но которую редко находят — место, где ритмы традиционной жизни сохраняются с такой подлинностью, которую более известные направления пожертвовали ради туризма. Регион Акита производит один из лучших рисов в Японии — Акатакомачи, злак, ценимый за свою сладость, блеск и идеальную текстуру — а культура, выросшая из этого сельскохозяйственного изобилия, находит свое выражение в саке исключительного качества, фестивалях дикой интенсивности и кухне, которая отмечает сезоны с преданностью, граничащей с ритуалом.

Фестиваль Канто, который проходит каждый август, является грандиозным зрелищем Акиты и одним из самых визуально необычных фестивалей Японии. Участники балансируют на лбах, плечах и бедрах огромные бамбуковые столбы, украшенные 46 бумажными фонариками, символизирующими снопы риса. Эти колеблющиеся конструкции достигают 12 метров в высоту и весят 50 килограммов, демонстрируя силу и ловкость, привлекая более миллиона зрителей на центральные улицы города. Происхождение фестиваля связано с молитвами о щедром урожае, и зрелище сотен освещенных канто, колеблющихся на фоне августского ночного неба — каждый столб является созвездием теплого, золотистого света — остается одним из самых волшебных образов в японской фестивальной культуре.

Кулинарная культура Акиты одна из самых уникальных в Японии. Киританпо — цилиндры свежеприготовленного риса, обернутые вокруг кедровых палочек и жареные на углях, затем томленные в насыщенном курином бульоне с сэри (японская петрушка), корнем лопуха и грибами майтаке — это фирменное блюдо префектуры, зимняя еда утешения с божественной простотой. Инанива удон, тонкие плоские лапши, изготовленные с помощью трудоемкой техники растяжения, разработанной в горной деревне Инанива в период Эдо, считаются одной из трех великих традиций удона Японии. Саке из Акиты, вареное на мягкой воде гор Шираками и местном рисе, производит одно из самых изысканных нихонсю в стране — такие марки, как Арамаса, Синсэй и Такасимидзу, пользуются спросом у знатоков по всей Японии.

Природный ландшафт префектуры Акита доминирует над горами Шираками, объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, который сохраняет крупнейший девственный буковый лес в Восточной Азии — первобытный лес, выживший с последнего ледникового периода, его собороподобный навес укрывает черных медведей, японских серов и золотых орлов, патрулирующих гребни гор. Озеро Тадзава, самое глубокое озеро Японии на глубину 423 метра, заполняет вулканический кратер в восточной части префектуры с водой такой прозрачности и кобальтовой интенсивности, что оно вдохновило легенды о красивой женщине, превращенной в дракона, который охраняет глубины озера. Горячие источники Ньютон Онсен, уютно расположенные в горах над озером, предлагают деревенские купания на свежем воздухе в молочных, минералоносных водах, окруженных буковым лесом — квинтэссенция японского горячего источника, свободная от коммерциализации и возвышенная своим окружением.

Аките предоставляются круизы Princess Cruises по японским прибрежным маршрутам, с заходами кораблей в порт Акита. Наиболее благоприятные сезоны для посещения — лето (август, во время фестиваля Канто) и осень (с октября по ноябрь), когда буковые леса Шираками и окрестности озера Тадзава загораются осенними цветами, которые японцы отмечают как кёю — сезон любования кленами, сопоставимый по культурной значимости с сезоном цветения сакуры.