Аомори

На северном краю Хонсю, где главный остров Японии обращен к Хоккайдо через пролив Цугару, Аомори занимает позицию между мирами — умеренным югом и субарктическим севером, бурным коридором Токайдо и сельской сердцевиной Тохоку. Эта префектурная столица с населением 280 000 человек известна прежде всего двумя вещами: яблоками (Аомори производит 60% яблочного урожая Японии, и образ этого фрукта появляется на всем — от люков до логотипов банков) и фестивалем Небута Мацури, одним из самых зрелищных праздников Японии, который в августе превращает город в процессии освещенных гигантов из бумаги и проволоки, изображающих воинов и мифологических персонажей.

Фестиваль Небута (с 2 по 7 августа) — это праздник света, звука и кинетической энергии. Огромные платформы — некоторые достигают пяти метров в высоту и девяти метров в ширину — создаются из проволочных каркасов, покрытых бумагой васи и расписанных яркими лицами в стиле кабуки, а затем подсвечиваются изнутри, чтобы светиться с такой интенсивностью, что ночные улицы превращаются в галерею плавающего огня. Танцоры (хането) в традиционных костюмах прыгают и поют рядом с платформами, а зрителей приглашают присоединиться — это демократичный жест, который делает Небута одним из самых интерактивных фестивалей Японии. Музей Небута Ва Рассе, расположенный на набережной Аомори, демонстрирует отслужившие платформы круглый год и объясняет искусство их создания.

Культурная глубина Аомори простирается далеко за пределы фестивалей. Археологический комплекс Саннай-Маруяма, 5,900-летнее поселение эпохи Дзёмон, является одним из самых значимых доисторических мест Японии — его реконструированные ямные жилища, длинные дома и загадочная деревянная башня с шестью столбами свидетельствуют о развитой цивилизации охотников-собирателей, процветавшей более 1,500 лет. Музей искусств Аомори, спроектированный Джуном Аоки в здании, отсылающем к траншеям археологического комплекса, хранит монументальную скульптуру «Собака Аомори» Ёситомо Нары (высотой 8,5 метра) и декорации для балета Марка Шагала — неожиданно выдающаяся коллекция в региональном городе.

Пейзажи, окружающие Аомори, варьируются от первозданных до эфемерных. Шираками-Санджи, лес бука, входящий в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и расположенный на границе Аомори и Акиты, сохраняет последние девственные умеренные буковые леса Восточной Азии — такой густой и нетронутый полог, что он укрывает японского серова, черного дятла и золотого орла. Озеро Товада, вулканическое кальдерное озеро в горах к югу от города, достигает небесной совершенства осенью, когда окружающий лес вспыхивает алым и золотым. Ущелье Оирасе, моховая долина ручья под Товадой, предлагает одну из самых известных осенних прогулок в Японии.

AIDA, Azamara и Princess Cruises заходят в порт Аомори, расположенный на заливе с видами на Цугару и горы Хоккайдо. Компактный центр города можно обойти пешком, здесь находятся Музей Нэбута, рыбный рынок (рынок Фурукава, где обязательно стоит попробовать рисовую миску ноккедон — аналог катте-дон из Куширо) и набережная, все в легкой досягаемости. Сезон сбора яблок (сентябрь-ноябрь) предлагает лучшее время года в регионе и великолепную осеннюю листву, которая делает Тохоку главной осенней целью страны, в то время как августовские посетители могут стать свидетелями захватывающих процессий Нэбута.