Исигаки, Япония

Исигаки — это ворота в последний рубеж Японии — острова Яэяма, субтропический архипелаг, расположенный ближе к Тайваню, чем к Токио. Здесь коралловые рифы, мангровые леса и ритм жизни, более полинезийский, чем японский, создают опыт, который ставит под сомнение все предположения, которые посетители привносят о Стране восходящего солнца.

Воды острова хранят лучшие коралловые рифы Японии, где более трехсот видов кораллов создают подводные сады необыкновенного разнообразия. Риф Ширахо, расположенный на восточном побережье Исигаки, является домом для самой большой колонии синего коралла (Heliopora coerulea) в мире — вида такой редкости, что его концентрация здесь получила международное признание в области охраны природы. Снорклинг и дайвинг с Исигаки открывают доступ к рифовым системам, которые морские биологи ставят наравне с лучшими в Коралловом треугольнике.

Культурное наследие островов Яэяма отражает их удаленность от материковой японской власти. Местный диалект — язык Яэяма — едва ли понятен носителям японского языка с материка. Музыкальная традиция, сосредоточенная вокруг сансина (трехструнного лютни), несет в себе оксинские и рюкюанские влияния, которые связывают эти острова ближе к музыкальным традициям Юго-Восточной Азии, чем к кото и самисен Токио и Киото. Традиция ткачества минса Яэяма — сложные хлопковые текстили с узорами, которые исторически передавали предложения о браке — была признана традиционным японским ремеслом.

Круизные компании Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises и Royal Caribbean включают Исигаки в свои маршруты по Восточной Азии и транстихоокеанские круизы. Залив Кабира на острове, где изумрудная вода заполняет бухту, окруженную холмами, покрытыми джунглями, неизменно входит в число самых красивых видов Японии и предоставляет доступ к коралловым садами на стеклянных дне лодок.

С марта по октябрь здесь самые теплые условия, а с июня по сентябрь вода наиболее прозрачна для сноркелинга, хотя стоит учитывать дождливый сезон в июне. Исигаки — это Япония, которую туристические буклеты никогда не показывают — тропическая, неторопливая и обладающая культурной идентичностью, напоминающей посетителям о том, сколько разнообразия существует в том, что мир беззаботно считает однородной нацией.