Кумано, Япония

Регион Кумано на полуострове Кии в Японии, обращенный к Тихому океану в южных префектурах Мие и Вакаяма, на протяжении более тысячи лет служит местом паломничества — гористый, густо лесистый ландшафт, где синтоистские святилища, буддийские храмы и древние тропы сосуществуют в синтезе духовных традиций, уникальных для Японии. Кумано Сандзан — три величественных святилища, соединенных паломническими маршрутами Кумано Кодō — были внесены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2004 году, что поставило эти пути среди немногих паломнических маршрутов в мире, удостоенных такой чести наряду с Камино де Сантьяго в Испании.

Кумано Начи Тайся, расположенный на живописном склоне горы, возвышается над водопадом Начи — высота которого составляет 133 метра, что делает его самым высоким водопадом Японии с единственным падением. Его тонкая белая струя спускается сквозь рамку девственного леса, который был священным задолго до прихода буддизма или организованного синтоизма в этот регион. Трехъярусная пагода, расположенная так, чтобы обрамлять водопад, является одним из самых воспроизводимых образов в японском туризме, однако ни одна фотография не передает ощущения, которое испытываешь, стоя перед водопадом — рев воды, туман на лице и чувство, что ты находишься в месте, где природа и божественное не разделены, а идентичны. Кумано Хонгу Тайся и Кумано Хаятама Тайся, другие два святилища Кумано Сандзан, также древние и атмосферно уникальные — Хонгу занимает горную поляну в глубине леса, а Хаятама расположена у устья реки Кумано, где горы встречаются с морем.

Тропы Кумано Кодō сами по себе являются основной достопримечательностью для посетителей. Самый популярный участок, маршрут Накэхачи, извивается сквозь кедровые леса, мимо чайных домиков, которые обслуживают паломников на протяжении веков, и через горные перевалы, откуда открываются виды на бескрайний зеленый покров до Тихого океана. В отличие от относительно ровной Месеты Камино де Сантьяго, Кумано Кодō — это горная тропа — крутая, временами требующая усилий, и регулярно вознаграждающая путешественников Оджи (вспомогательными святилищами), которые отмечают священную географию маршрута. Лес настолько густой, что создает постоянный сумрак на тропе — лучи солнечного света проникают сквозь кедровый полог в колоннах золота, освещая покрытые мхом каменные ступени и маленькие каменные статуи Дзидзо, которые защищают путешественников.

Кухня региона Кумано черпает вдохновение как из гор, так и из моря. Мехари-дзюси — рисовые шарики, завернутые в маринованные листья горчицы, являются фирменной закуской региона, изначально созданной для паломников. Санма (тихоокеанский скумбрия), приготовленная целиком и подаваемая с тертым дайконом и соевым соусом, является квинтэссенцией осеннего блюда побережья Кумано. Местное блюдо из мяса кита, хотя и вызывает международные споры, потребляется в рыбацких сообществах Кумано на протяжении веков и по-прежнему доступно в традиционных ресторанах Таидзи и Кацуры. Горячие источники Кумано — особенно в Юномине Онсэн, одном из старейших документированных курортных сел Японии и составляющей объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО — предлагают расслабляющую ванну после похода, превращая паломничество из испытания на выносливость в трансцендентный физический опыт.

Кумано посещается круизами Princess Cruises в рамках японских прибрежных маршрутов, с заходами судов в порт Сингу, расположенный рядом с Кумано Хаятама Тайша. Идеальными сезонами для посещения являются весна (апрель-май) и осень (октябрь-ноябрь), когда температуры комфортны для прогулок, а леса демонстрируют свои самые яркие сезонные цвета — цветение сакуры весной и пылающие клены кёю осенью.