Кумешима

В тёплых водах между Окинавой и островами Яэяма, Кумэсимы — также известной под своим официальным японским названием Кумэдзима — появляется из Восточно-Китайского моря как биосферный заповедник ЮНЕСКО с замечательным природным и культурным богатством. Хотя этот остров разделяет свою идентичность с портом, отдельно указанным как Кумэдзима, суда, подходящие с разных маршрутов, могут причаливать в альтернативных точках вдоль побережья острова, а опыт прибытия по морю открывает перспективы на вулканический рельеф острова, которые никогда не увидят путешественники на суше. Два вулканических пика острова, покрытых субтропическим лесом, обрамляют пейзаж сахарных плантаций, пляжей для гнездования черепах и бирюзовых вод песчаной отмели Хатэнохама.

Глубоководная индустрия острова создала неожиданное измерение для экономики и кулинарии Кумедзимы. Вода, закачиваемая с глубины более 600 метров — холодная, минералосодержащая и кристально чистая — используется для всего, начиная от производства косметики и заканчивая культивацией морских виноградин (умибудо) на фермах с контролируемым климатом. Эти изумрудно-зеленые гроздья крошечных сфер, которые взрываются на языке свежей океанической соленостью, являются одним из самых характерных деликатесов Окинавы, а разновидность, выращенная на глубокой воде Кумедзимы, считается самой изысканной. Коричневый сахар острова, производимый из местного тростника с использованием традиционных методов, служит основой для кондитерских традиций, включая легендарное печенье Кумедзимы.

Текстильное наследие Кумешимы уходит корнями в пять столетий, в эпоху морской торговой сети королевства Рюкю. Шелк цумуги, окрашенный натуральными экстрактами местных растений и характерной железосодержащей глиной, производит ткань с таким уникальным характером, что она была признана Японским важным нематериальным культурным наследием. Процесс производства — от разведения шелкопрядов до окрашивания, прядения и ткачества — является одним из самых трудоемких в текстильном мире, и для создания одного отреза ткани требуется месяцы преданного ремесленного труда. Мастерские цумуги рады приветствовать посетителей, позволяя им наблюдать и иногда участвовать в процессе окрашивания, предлагая тактильную связь с живой художественной традицией.

Коралловые рифы, окружающие Кумешиму, поддерживают морскую жизнь исключительного разнообразия и доступности. Мелководная лагуна на восточной стороне острова, где песчаная отмель Хатенохама простирается на семь километров в открытое море, предлагает сноркелинг в водах почти сверхъестественной ясности. В лагуне часто встречаются морские черепахи, а глубокие воды за краем рифа привлекают манта-скатов в определенные сезоны. Небольшое, но увлеченное сообщество дайверов острова управляет лодками к внешним рифовым местам, где в зимний период собираются акулы-молоты, а также организуются экскурсии по наблюдению за горбатыми китами с января по март.

Кумешима достигается за тридцать пять минут на самолете из Нахи или за три с половиной часа на пароме. Компактный размер острова делает исследование на арендованном автомобиле простым, полный круг по побережью можно совершить менее чем за два часа. Самые теплые месяцы с мая по октябрь предлагают оптимальные морские условия, в то время как зима приносит наблюдение за китами и более спокойную атмосферу, позволяющую глубже погрузиться в культурное наследие острова. Варианты размещения включают комфортабельные курортные отели, традиционные минисукку и иногда роскошные объекты, при этом рекомендуется заранее бронировать номера в летние праздничные периоды.