Маэдомари/Ихея

Далеко от главного острова Окинава, в Восточно-Китайском море, примерно в ста километрах к северу от Нахи, находится остров Иэя — один из самых удаленных населенных островов архипелага Окинава. Здесь ритм жизни рюкюских островитян продолжает течь, в значительной степени не затронутый военными базами и туризмом, которые изменили главный остров. Маэдомари, главный порт острова и его крупнейшее поселение, служит воротами в мир, сохранивший свою традиционную культуру, нетронутые пляжи и духовные традиции Рюкю с удивительной целостностью.

Иэя занимает особое место в истории Окинавы как родина королевской семьи Рюкю. Король Сё Эн, основатель Второй династии Сё, правившей королевством Рюкю с 1469 по 1879 год, родился на Иэе, и остров сохраняет места, связанные с историей происхождения династии. Пещера Кумайя, естественное известняковое образование, почитается как место рождения рюкюской цивилизации, а священные утакі (роща) по всему острову остаются активными местами молитвы и церемонии, которые обслуживаются местными жрицами, сохраняющими духовные традиции, уходящие корнями в века.

Природная красота острова сдержанна, но завораживающа. Белоснежные пляжи — включая Йонаха Маэхама, который стабильно занимает верхние строчки в рейтингах лучших пляжей Окинавы — обрамляют побережье, а их мелкие бирюзовые воды идеально подходят для купания, сноркелинга и каякинга. Коралловый риф поддерживает здоровую морскую экосистему, и морские черепахи часто встречаются в теплых, прозрачных водах. Внутренние районы острова, представляющие собой смесь субтропического леса, сахарных плантаций и мелкосемейного земледелия, предлагают маршруты для пеших и велосипедных прогулок по ландшафту нежной, пасторальной красоты. Почти полное отсутствие ночной жизни, сетевых магазинов и туристической инфраструктуры — это величайшая роскошь Иэя.

Кухня Окинавы на Иэя отражает сельскохозяйственные и морские ресурсы острова. Гоя чампуру — культовое окинавское жаркое из горькой дыни, тофу, свинины и яйца — появляется на каждом столе, наряду с сашими из утреннего улова, умибудо (морские винограды — вид водорослей с крошечными пузырьками, напоминающими икру) и фиолетовым сладким картофелем, который является основным продуктом окинавской диеты, отчасти отвечающей за знаменитую долгожительность архипелага. Авамори, местный окинавский спирт, дистиллированный из длиннозерного риса индики, употребляется на встречах с той восторженной общительностью, которая характеризует окинавскую социальную жизнь.

На Иэю можно добраться на пароме из порта Унтэн на севере Окинавы (примерно восемьдесят минут). Прямых рейсов нет. Размещение представлено небольшими минсюку (семейными гостиницами) и несколькими гостевыми домами. Экспедиционные круизные лайнеры иногда становятся на якорь у побережья. Лучший сезон для посещения — с апреля по октябрь, когда субтропический климат обеспечивает теплые температуры воды вплоть до осени. Иэя предлагает нечто, что становится все более ценным в современном Японии: остров, где традиционный рюкюанский образ жизни — его музыка, его духовность, его щедрое гостеприимство — продолжается не как представление для туристов, а как естественное выражение живой культуры.