Город Нара

Перед Киото, перед Токио, была Нара — первая постоянная столица Японии, основанная в 710 году нашей эры как Хэйдзё-кё, город, созданный по образцу столицы китайской династии Тан — Чанъань. В течение семидесяти четырех лет Нара служила местом сосредоточения японской императорской власти, и в этот краткий, но выдающийся период она стала восточным терминалом Шелкового пути, космополитическим центром, где пересекались китайские, корейские, индийские, персидские и даже византийские влияния, формируя основы того, что впоследствии станет японской цивилизацией. Великие храмы, построенные в эту эпоху, по-прежнему стоят, их массивные деревянные залы хранят некоторые из самых значительных произведений буддийского искусства, существующих на сегодняшний день.

Тодай-дзи, «Великий Восточный Храм», доминирует над Нара как физически, так и духовно. Его главный зал, Дайбуцудэн, является крупнейшей деревянной конструкцией в мире — и даже в своем нынешнем размере он составляет лишь две трети от оригинального здания восьмого века. Внутри него находится Дайбуцу, Великий Будда: бронзовая статуя Вайрочаны, высотой 15 метров и весом около 500 тонн, отлитая в 752 году нашей эры в результате усилий, которые потребовали большей части меди Японии и взносов со всей Восточной Азии. Масштаб конструкции намеренно подавляющий, созданный для того, чтобы внушить поклоняющимся чувство благоговения перед бесконечностью буддийской космологии. Ощущение входа в Дайбуцудэн — проходя через эти массивные двери в пространство, занятое сидящей бронзовой фигурой размером с небольшое здание — остается одним из самых мощных архитектурных переживаний в мире.

Олени Нара столь же знаковы, как и сами храмы. Более 1200 сика-оленей свободно бродят по паркам и храмовым территориям города, в традиции синтоизма считаются божественными посланниками богов. Они вежливо кланяются за угощения в виде олениных крекеров (shika senbei), продаваемых по всему парку, хотя их вежливость имеет свои пределы, и их настойчивость в поисках пищи у туристов обеспечивает надежное развлечение. Олени придают Нара атмосферу нежной магии — зрелище их, отдыхающих под фонарями Касуга Тайша, великого синтоистского храма, основанного в 768 году нашей эры, или пробирающихся сквозь утренний туман в парке Нара, создает сцены, которые кажутся подвешенными между временным и священным.

Касуга Тайся, расположенный в первозданном лесу на восточной окраине парка, является шедевром синтоистской архитектуры, который ритуально восстанавливается каждые двадцать лет на протяжении более чем тысячелетия. Его подход через аллею из почти 2000 каменных фонарей — пожертвованных верующими на протяжении веков и зажигаемых дважды в год во время Фестивалей фонарей в феврале и августе — является одной из самых атмосферных паломнических троп Японии. Вблизи находится комплекс храма Кофуку-дзи, который сохраняет пятиэтажную пагоду, определяющую силуэт Нара с восьмого века, в то время как Национальный музей Нара хранит коллекцию буддийской скульптуры, не имеющую равных в Японии и, возможно, самую изысканную за пределами великих музеев Пекина и Тайбэя.

Нара легко доступна в качестве экскурсии с круизных портов в Кобе или Осака, примерно в часе езды на автомобиле. Главные достопримечательности города сосредоточены в пределах и вокруг парка Нара, что делает его идеальным для пеших прогулок. Станции JR Нара и Кинтэцу Нара обеспечивают удобный доступ к парковой зоне. Самые волшебные моменты для посещения — это весенний сезон цветения вишни (конец марта - начало апреля), когда парк превращается в навес из розовых цветов над бродящими оленями, и Фестивали фонарей в Касуга Тайша в феврале и августе. Несмотря на свои сокровища мирового уровня, Нара сохраняет более тихую, созерцательную атмосферу по сравнению с Киото — это подходящее качество для города, который уже более тринадцати веков культивирует духовную глубину.