Окинава

Окинава занимает уникальное место в японском воображении — это часть тропического рая, часть живой сокровищницы королевства Рюкю, цивилизации, которая процветала независимо почти пять столетий, прежде чем была аннексирована Японией в 1879 году. Рюкюанцы были мастерами мореплавания и дипломатии, поддерживая торговые отношения с Китаем, Кореей и Юго-Восточной Азией, развивая при этом культуру, отличную от материковой Японии в языке, музыке и боевых искусствах. Руины замка Сюри, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, возвышающиеся над Нахой, до сих пор вызывают воспоминания о величии двора, который когда-либо соперничал с любым в Восточной Азии, даже после его разрушительного уничтожения во Второй мировой войне и последующих реконструкций.

Современная Окинава пульсирует уникальной энергией. Улица Кокусай в Наха — это миля магазинов, изакаев и музыкальных заведений, где звуки сансина (окинаванского трехструнного инструмента) доносятся из дверей в любое время суток. Но стоит лишь сделать шаг в сторону от главной улицы, и вы окажетесь в тихих районах, где пожилые жители практикуют ежедневные ритуалы, которые, как считается, сделали Окинаву одной из мировых «Голубых зон», мест, где люди регулярно доживают до ста лет. Концепция икигай — причина для жизни — пронизывает всё вокруг, от бабушки, ухаживающей за своим садом, до мастера-гончара в керамической деревне Цубоя.

Кухня Окинавы резко отличается от традиционной японской, отражая веками сложившиеся китайские и юго-восточноазиатские влияния. Рафуте — это свиная грудинка, томлёная в течение нескольких часов в авамори (местном дистиллированном спирте), соевом соусе и коричневом сахаре, которая тает при малейшем прикосновении. Гоя чампуру — жаркое из горькой дыни, тофу, яйца и свинины — это квинтэссенция домашней кухни, насыщенное питательными веществами, которые, как утверждают, способствуют легендарной долголетию острова. Собственно соба здесь означает нечто совершенно иное: толстая пшеничная лапша в бульоне из свинины и бонито, украшенная нежными ребрышками. А затем есть тако райс — великолепно ироничное слияние, возникшее из американского военного присутствия: приправленный фарш из говядины, салат, сыр и сальса на горячем рисе.

За пределами Нахи, главного острова Окинавы, и окружающего его архипелага скрываются одни из самых удивительных природных ландшафтов Японии. Острова Керама, всего в тридцати минутах на скоростном пароме, могут похвастаться водами такой прозрачности, что они заслужили название "Керама Блю" — морские черепахи скользят над коралловыми рифами, видимыми с поверхности. Утесы мыса Манзамо образуют драматические природные арки, обрамляющие Восточно-Китайское море. Северный лес Янбару, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, укрывает эндемичные виды, включая окинавскую рельсу — нелетающую птицу, открытую только в 1981 году. Для любителей истории Парк мира Окинавы предлагает глубоко трогательную дань памяти битве за Окинаву, одному из самых разрушительных сражений Тихоокеанской войны.

Holland America Line включает Окинаву в некоторые свои азиатские маршруты, предоставляя пассажирам редкую возможность познакомиться с субтропическим фронтиром Японии. Корабли заходят в порт Наха, удобно расположенный недалеко от центра города и связанный с улицей Кокусай монорельсом. Оптимальный период для посещения длится с марта по май, когда цветущие сакуры (которые распускаются здесь на целый месяц раньше, чем в Токио) окрашивают остров в розовый цвет, а температура остается теплой без удушающей влажности лета. Сезон тайфунов продолжается с июня по октябрь, что делает весну и осень наиболее надежными периодами для круизов по спокойному морю. На Окинаве Япония открывает лицо, которое редко показывает миру — более теплое, дикие и бесконечно более сложное, чем может предположить только материковая часть.