Сендай, Япония

Основанный в 1601 году Дате Масамунэ, блестящим и экстравагантным "Одноглазым Драконом" японской феодальной истории, Сендай превратился из замкового городка в крупнейший город региона Тохоку — метрополию с населением более миллиона человек, которая, тем не менее, сохраняет зелёный, неторопливый характер, что и принесло ей вечное прозвище "Город Деревьев". Масамунэ был неординарным полководцем: в 1613 году он отправил дипломатическую миссию в Ватикан, сделав Сендай одним из первых японских городов, которые напрямую взаимодействовали с Европой, а его эстетическое чутьё оставило в городе отпечаток утончённости, который сохраняется и по сей день.

Современный Сендай разворачивается вдоль широких бульваров, обсаженных зельковыми деревьями, создавая соборный зеленый навес с весны до осени. Руины замка Аоба, крепости Масамунэ на вершине холма, предлагают захватывающие виды на город и Тихий океан за его пределами, в то время как соседний мавзолей Цуйходэн — последнее пристанище Масамунэ — демонстрирует изысканную архитектуру периода Момояма, ставшую его фирменным стилем, каждая поверхность украшена золотой фольгой, лаком и замысловатыми резьбами драконов и пионов. Культурные районы города балансируют традиции и современность с характерной прямотой Тохоку: Медиа-тек, знаменитая библиотека из стекла и стали Тойо Ито, является одним из самых значительных произведений современной архитектуры Японии, в то время как торговые аркады Ичибан-Чо пульсируют энергией региональной столицы.

Сендай несомненно является столицей говяжьего языка в Японии. Гютан — толстые куски языка быка, приправленные солью и приготовленные на углях до нежного, дымного совершенства — впервые были разработаны здесь в послевоенные годы и стали самым знаковым кулинарным вкладом города. Рестораны, специализирующиеся на гютане, выстраиваются вдоль улиц рядом со станцией Сендай, каждый из которых предлагает свою интерпретацию этого обманчиво простого блюда. Кроме говяжьего языка, Сендай знаменит зунда моти — сладкими рисовыми лепешками, покрытыми яркой зеленой пастой из размолотого эдамаме — и исключительными морепродуктами, ежедневно доставляемыми из близлежащего порта Сиогама, одного из самых важных рыболовных портов Японии. Кафе-киссатен (традиционные кофейни) и бары с авторскими коктейлями города раскрывают утонченность, которая удивляет посетителей, ожидающих провинциальной простоты.

Регион Сендай расширяет привлекательность города в каждом направлении. Залив Мацусима, всего в двадцати минутах на поезде, славится как один из Трех самых живописных видов Японии — 260 островов, покрытых соснами, разбросанных по спокойному заливу, который вдохновил поэта Мацуо Басё на безмолвное восхищение. Ямадера, горный храм, известный как Риссякудзи, цепляется за отвесную скалу всего в часе езды от города, а его 1000 каменных ступеней вознаграждают восходителей видами, простирающимися по высокогорью Тохоку. Курорт горячих источников Акиу Онсэн, уютно расположенный в лесной долине всего в сорока минутах от центра города, принимает гостей с шестого века и предлагает незабываемый японский опыт купания.

Сендай доступен как порт для захода через порт Сендай-Шиогама, расположенный примерно в 18 километрах от центра города с регулярными шаттл-соединениями. Эффективная система метро и кольцевых автобусов делает самостоятельное исследование города простым и удобным. Фестиваль Танабата в начале августа преображает торговые аркады в туннели из замысловатых бумажных украшений и является одним из трех великих фестивалей Японии. Осенняя листва с конца октября по ноябрь великолепна по всему региону, особенно в Ямедере и в ущельях вокруг Акию. Сендай вознаграждает тех, кто смотрит за пределы Токио и Киото — это культурное сердце Тохоку, щедрое и искреннее.