Якусима

Якосима парит в тёплом течении Куросио к югу от Кюсю, словно фрагмент доисторической Земли, который каким-то образом избежал наступления современности. Этот округлый остров — всего тридцать километров в диаметре — поднимается от субтропических пляжей к скалистому, окутанному туманом внутреннему миру, где древние кедры, некоторые из которых старше трёх тысяч лет, стоят в первозданных лесах, столь густых и пропитанных мхом, что они вдохновили фантастические пейзажи анимационного шедевра Хаяо Миядзаки «Принцесса Мононоке». В 1993 году Якосима стала первым объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в Японии, признанным за леса, которые практически не изменились с последнего ледникового периода.

Самым известным жителем острова является Ёмон Суги, криптомерия, возраст которой оценивается от двух до семи тысяч лет — сама неопределенность является свидетельством непостижимой древности этого дерева. Чтобы добраться до Ёмон Суги, необходимо совершить напряженный десятичасовой поход с возвратом, который начинается вдоль заброшенных лесозаготовительных железнодорожных путей, прежде чем подниматься в сердце древнего леса, где тропа превращается в настил, проходящий сквозь собор из массивных стволов, покрытых изумрудным мхом. Путешествие тяжелое, но те, кто его завершает, оказываются перед живым организмом, который уже был древним, когда Римская империя восходила и падала.

Климат Якусимы легендарно дождливый — местные шутят, что дождь идет тридцать пять дней в месяц. Это необычное количество осадков, вызванное встречей теплых океанских течений с крутыми горами острова, создает вертикальную экосистему, сжатую в удивительно малую площадь. Побережье субтропическое, с гибискусами и баньянами; средние высоты умеренные, с лавровыми и дубовыми лесами; а вершины выше 1800 метров поддерживают субарктическую растительность, более привычную для Хоккайдо. Макаки Якусимы и Якусимские олени, оба эндемичные подвиды, несколько меньшие по размеру, чем их континентальные родственники, часто встречаются на лесных тропах, а олени часто ищут пищу под стадами обезьян в взаимовыгодных отношениях, которые биологи изучают на протяжении десятилетий.

Человеческие сообщества острова сгруппированы вдоль побережья, их ритмы определяются морем и лесом. Свежая летучая рыба, пойманная в окружающих водах и часто жареная целиком на углях, является фирменным блюдом острова — ее нежное, сладкое мясо становится откровением для посетителей, привыкших воспринимать рыбу как вспомогательный ингредиент, а не как звезду. Сёчу, дистиллированный спирт, изготовленный из местного сладкого картофеля, сопровождает вечерние трапезы в небольших изакаях и гостевых домах острова, где гостеприимство тепло, а ритм жизни преднамеренно медленный.

Экспедиционные круизные суда якорятся у побережья, а тендеры перевозят пассажиров в небольшой порт Мияноура или Анбō. Дорожная сеть острова обходит побережье, а местные автобусы и такси обеспечивают доступ к начальным точкам троп и прибрежным достопримечательностям. Для тех, кто не может совершить полный поход к Ёмон Суги, природный парк Якусуги Лэнд предлагает доступные настилы, проходящие через рощи тысячелетних кедров, позволяя ощутить магию внутреннего леса. С марта по май и с октября по ноябрь наблюдается наилучшее сочетание умеренных осадков и комфортных температур, хотя леса очаровательны в любое время года — и есть что-то уникально атмосферное в прогулке среди окутанных туманом древних деревьев под легким дождем.