Сент-Хельер, Джерси, Нормандские острова

Джерси — это остров противоречий, которые радуют, а не сбивают с толку. Официально являясь зависимой территорией Британской короны, но никогда не входив в состав Соединенного Королевства, географически ближе к Франции, чем к Англии, с улицами, названными на нормандском французском, и парламентом — Штаты Джерси — который предшествует Вестминстеру, этот остров площадью 119 квадратных километров в Ла-Манше с тех пор, как Вильгельм Завоеватель был лишь герцогом Нормандии, культивирует свою независимость. Сент-Элиер, столица, расположена на южном побережье, её гавань защищена внушительным массивом замка Элизабеты — построенного на приливном островке в 16 веке и доступного пешком в низкий tide по дамбе, которая становится защитным рвом, когда море возвращается.

Город Сен-Эльер с удовольствием сочетает свое двойное наследие. Центральный рынок, викторианский крытый зал из железа и стекла, завершенный в 1882 году, представляет собой сенсорный праздник продуктов Нормандских островов: картофель Jersey Royal — первый в сезоне, который пользуется высоким спросом в лондонских ресторанах — наряду с местными молочными изделиями, произведенными из знаменитого молока джерсийских коров, чье богатое золотистое молоко дает масло и сливки исключительного качества. Площадь Освобождения, увековечивающая освобождение острова от немецкой оккупации 9 мая 1945 года, служит опорой для набережной, где морской музей, преобразованные склады и современные рестораны выходят на яхтенную марину и утренний паром из Сен-Мало.

Кулинарная идентичность Джерси формируется его водами, почвой и близостью к Франции. Морепродукты острова — особенно паучьи крабы, омары и устрицы, добываемые с обширных приливных равнин, которые появляются при отливе — отличаются качеством, которое отмечают рестораны Лондона и Парижа. Джерси Роялс, эти маленькие, ореховые, золотистые картофелины, выращиваемые на крутых склонах острова над морем, являются сезонным деликатесом, чье краткое появление с апреля по июнь вызывает ежегодное волнение среди гастрономов. Молочная традиция острова, сосредоточенная на породе коров Джерси, которые разводят здесь как минимум с 18 века и экспортируют по всему миру, производит молоко такой насыщенности, что сливки и масло Джерси стали глобально признанными маркерами качества.

За пределами Сент-Эльера остров раскрывается в удивительном разнообразии ландшафтов, сжатых на площади меньше, чем у большинства национальных парков. Северное побережье представляет собой бастион гранитных утесов, обрывающихся в прозрачные воды Атлантики, а его утесные тропы предлагают одни из лучших прибрежных прогулок на Британских островах. Восточное побережье украшает необыкновенная башня Сеймур — форт в стиле Мартелло, стоящий более чем на километре в отливных равнинах, доступный пешком во время весенних низких潮ов, которые открывают 40 процентов общей площади острова. Тоннели немецкой оккупации, подземный госпиталь, вырытый принудительным трудом во время Второй мировой войны, служат трезвым контрапунктом к природной красоте острова.

Сент-Эльер посещают круизные компании Oceania Cruises и Regent Seven Seas Cruises в рамках маршрутов по Британским островам и Северной Европе, с судами, пришвартованными в бухте Сент-Обен и отправляющимися на шлюпках в порт. Наиболее благоприятный сезон для посещения длится с мая по сентябрь, причем июнь предлагает самые длинные дни, сбор урожая картофеля Jersey Royal и утесные тропы, покрытые дикими цветами, в их самом зрелищном виде.