Бутаритари (острова Гилберта)

На северных просторах Республики Кирибати атолл Бутаритари является тихоокеанской аномалией — островом с необычными осадками, пышной растительностью и сельскохозяйственным изобилием в океанском государстве, где большинство атоллов страдают от засухи и тонких, неплодородных почв. Исторически известный как Макин (это название все еще используется для его северного островка), Бутаритари приобрел мрачную славу во время Второй мировой войны, когда налет морской пехоты США на атолл Макин в 1942 году и последующая битва 1943 года стали одними из самых ожесточенных сражений в Центральной Тихоокеанской кампании.

Характер Бутаритари формируется его исключительной плодородностью. В отличие от большинства атоллов Кирибати, Бутаритари получает достаточное количество осадков, чтобы поддерживать плантации хлебного дерева, банановые плантации и ямсовые ямы, которые производят продовольствие в количествах, не известных на более сухих атоллах на юге. Кокосовые пальмы растут с особой силой, и копра (сушеная кокосовая мякоть) давно является основным товарным урожаем острова. В результате образуется почти джунглевый ландшафт — поразительный контраст с разреженной, обдуваемой ветром растительностью, типичной для тихоокеанских атоллов.

История Второй мировой войны на Бутаритари написана в ландшафте. Японские бетонные бункеры, частично заросшие тропической растительностью, разбросаны вдоль побережья. Обломки десантных судов лежат в мелководной лагуне. Воронки от снарядов, теперь смягченные десятилетиями кораллового песка, отмечают пляж, где высадились морские пехотинцы. Простой мемориал рядом с главным селением увековечивает память павших с обеих сторон — напоминание о том, что этот мирный атолл на протяжении нескольких жестоких дней был в центре мирового военного внимания.

Лагуна Бутаритари является одной из крупнейших и наиболее защищенных в Кирибати, предоставляя отличные условия для плавания, каякинга и сноркелинга. Рифовые проходы привлекают пелагических рыб — тунца, барракуду и рифовых акул — в то время как внутренняя лагуна поддерживает здоровые коралловые формации и спокойные, теплые воды, которые делают тихоокеанские атоллы такими привлекательными для плавания. Традиционное парусное плавание на каноэ с аутриггерами, навык, который и-кирибати моряки практикуют на протяжении тысячелетий, иногда можно наблюдать и даже присоединиться.

Бутаритари доступен через внутренние рейсы с Таравы, столицы Кирибати (примерно час в пути), или с помощью паромного сообщения, соединяющего цепь Гилбертовых островов. Размещение ограничено простыми гостевыми домами. Климат тропический круглый год, с самыми сухими условиями с июня по октябрь. Посетителям следует взять с собой наличные (банкоматов нет), средства защиты от солнца и готовность принять ритм жизни, определяемый приливами, светом и глубоко общинной социальной структурой жизни в деревнях Кирибати.