Ile Aux Nattes

Île aux Nattes — известный на малагасийском как Nosy Nato — словно драгоценный камень, выпавший из кармана пирата, парит у южного побережья Île Sainte-Marie. И именно пираты являются ключевым моментом: Île Sainte-Marie (Nosy Boraha) была одним из самых известных пиратских укрытий Индийского океана в конце 17-го и начале 18-го веков, домом для легендарных личностей, таких как капитан Кидд, Томас Тью и таинственная коммуна Либерталия. Île aux Nattes, едва достигающая двух километров в ширину, служила якорной стоянкой и местом для очистки кораблей, где они были выведены на берег и очищены от ракушек. Сегодня пираты давно ушли, но их наследие живет на кладбище на Сент-Мари и в романтической беззаконии острова, где до сих пор нет автомобилей, нет асфальтированных дорог, а отношение к времени заставило бы улыбнуться любого уважающего себя буканьера.

Добраться до Île aux Nattes можно, пересекая мелководный канал в отлив или на пируге — выдолбленной деревянной каноэ — в прилив, и этот небольшой акт отключения от современного мира задает тон всему, что последует. Остров представляет собой фантазию Робинзона Крузо, воплощённую в тропических цветах: кокосовые пальмы наклоняются над пляжами из порошкообразного белого песка, орхидеи ванили взбираются по стволам деревьев иланг-иланг, а окружающий риф создает естественный бассейн с теплой как ванна бирюзовой водой. Здесь нет курортов, нет бетона — только несколько семейных бунгало, построенных из пальм путешественника и равеналы, веерного дерева, являющегося национальным символом Мадагаскара, где повседневный ритм задается приливами и доступностью утреннего улова рыбы.

Морская жизнь вокруг острова Ильо Натт удивительно богата для такого маленького острова. Риф кишит рыбой-бабочкой, ангелами и электрически-синими морскими звездами, которые стали неофициальным талисманом острова. С июля по сентябрь горбатые киты мигрируют из антарктических кормовых угодий в эти теплые воды, чтобы рожать и выкармливать своих детенышей, и зрелище матери-кита, выпрыгивающей из воды в проливе между островами — прыжок весом в 40 тонн, который вызывает брызги, каскадирующие по поверхности воды — является одним из величайших зрелищ дикой природы Индийского океана. Морские черепахи гнездятся на более спокойных восточных пляжах, и удачливые сноркелеры время от времени встречают китовых акул, плавающих вдоль края рифа.

Кулинарные традиции Мадагаскара, одни из самых уникальных в Африке, прекрасно представлены на острове Натт, несмотря на его крошечный размер. Рис — vary на малагасийском — является основой каждого блюда, подаваемого с лаока (гарнирами), которые могут включать ромазаву (ароматное рагу из говядины зебу, зелени и имбиря), жареного лобстера, купленного прямо у рыбаков на рассвете, или равитото (листья маниоки, растертые с кокосовым молоком и свининой). Ваниль, выращиваемая на этих островах, возможно, является самой лучшей в мире — бурбонская ваниль с северо-восточного побережья Мадагаскара пользуется международным спросом — и встречается во всем, начиная от утреннего кофе и заканчивая кокосовым фланом, который служит неофициальным десертом острова. Ром, настоянный на ванили, личи или диком меде, известный как rhum arrangé, сопровождает ритуал заката на каждой террасе бунгало.

Île aux Nattes достигается на тендере или на Зодиаке от круизных судов, которые якорятся у побережья Île Sainte-Marie, с высадкой пассажиров прямо на пляж. Лучшее время для посещения — с июля по октябрь, что совпадает с сухим сезоном и миграцией горбатых китов. Влажный сезон с января по март приносит риск циклонов и сильные дожди, которые могут сделать грязные тропы острова непроходимыми. Это место для тех, кто измеряет роскошь не по количеству нитей, а по отсутствию будильников — место, где самым сложным решением дня становится выбор между сноркелингом до или после кокосового флана.