Мадагаскар
Toamasina, Madagascar
На восточном побережье Мадагаскара, где теплые воды Индийского океана омывают берег, обрамленный кокосовыми пальмами и садами личи, расположился Тоамасина — известный на французский манер как Таматав. Этот главный коммерческий порт островного государства и второй по величине город является воротами к некоторым из самых удивительных тропических лесов Мадагаскара и предлагает уникальное сочетание малгашской, французской, китайской и индийскоокеанской культур.
Широкие, обсаженные деревьями бульвары Тоамасины и архитектура колониальной эпохи отражают ее развитие как важного торгового порта в период французской колонизации, хотя корни города уходят гораздо глубже в историю Мадагаскара. Набережная Бульвар Ратсимилахо, названная в честь местного короля, предлагает приятную прогулку мимо колониальных зданий в различных состояниях элегантного упадка. Культурное разнообразие города наиболее ярко ощущается на Базаре Бе — грандиозном рынке, где продавцы китайского, индийского, малгашского и креольского происхождения предлагают все, от стручков ванили и гвоздики до кожи зебу и корзин из рафии в сенсорной атмосфере почти подавляющей интенсивности.
Однако основное притяжение для посетителей заключается в тропических лесах, доступных из Томасяны. Национальный парк Андсибе-Мантадия, расположенный примерно в трех часах езды вглубь страны, защищает некоторые из последних оставшихся низменных тропических лесов на восточном побережье и является домом для индри — крупнейшего живого лемура Мадагаскара, чьи завораживающие, напоминающие китовые, крики раздаются сквозь лесной полог на протяжении более двух километров. В парке обитает в общей сложности одиннадцать видов лемуров, а также хамелеоны, гекконы и необычайное разнообразие орхидей и папоротников. Ближе к городу Резерв Пальмариум на берегах канала Пангаланес предлагает более доступные встречи с лемурами в прекрасной обстановке у озера.
Канал Пангаланес, представляющий собой серию естественных и искусственных водных путей, протянувшихся параллельно побережью на более чем 600 километров, предлагает одно из самых атмосферных путешествий на Мадагаскаре. Поездки на лодках вдоль канала проходят через пейзажи с пальмовыми берегами, рыбацкими деревнями и густой тропической растительностью, открывая взгляды на образ жизни, который за века изменился незначительно. Канал был изначально разработан в колониальную эпоху для создания защищенного внутреннего водного пути для грузовых перевозок, и некоторые коммерческие суда по-прежнему используют этот маршрут.
Круизные лайнеры швартуются в современном коммерческом порту Томатаве, откуда до центра города можно добраться на такси или организованном трансфере. Экскурсии в Андсибе требуют целого дня и раннего выезда, но встречи с лемурами делают это путешествие более чем стоящим. Восточное побережье получает дожди в течение всего года, хотя самые сухие месяцы с сентября по ноябрь предлагают наиболее комфортные условия. Сезон циклонов с января по март следует избегать. Уникальное биоразнообразие Мадагаскара — восемьдесят процентов его видов не встречаются больше нигде на Земле — делает любое посещение привилегией, а Томатаве предоставляет самый удобный доступ к восточным тропическим лесам, где сосредоточено большинство этого уникального природного наследия.