Бинтулу, Саравак

На северном побережье Борнео, где река Кемена встречается с Южно-Китайским морем среди пейзажа мангровых лесов, длинных домов и стремительно модернизирующейся инфраструктуры, портовый город Бинтулу служит как промышленным центром для индустрии сжиженного природного газа Саравака, так и воротами к некоторым из самых замечательных природных достопримечательностей Борнео. Этот небольшой город с населением 200 000 человек значительно вырос с момента открытия оффшорных газовых запасов в 1970-х годах, трансформировавшись из сонного речного городка в самый важный промышленный порт Саравака. Однако за пределами газоперерабатывающих заводов и контейнерных терминалов Бинтулу сохраняет связи с коренными культурами меланау, ибан и каян, которые обитают на этом побережье на протяжении веков.

Характер Бинтулу сочетает в себе индустриальную современность и культурное богатство многоэтничного Саравака. Таму Бинтулу — ежедневный открытый рынок — предлагает окно в разнообразие сообщества: прилавки с продуктами из саговой пальмы меланау, джунглевыми дарами ибанов, китайскими димсамами и малайскими куихами соседствуют друг с другом в коммерческой экосистеме, отражающей замечательную этническую гармонию Саравака. Рынок Пасар Утама, расположенный ближе к набережной, предлагает улов рыбаков из Южно-Китайского моря наряду с речной рыбой, дикими папоротниками и экзотическими фруктами — дурианом, лангсатом, рамбутаном — которые определяют рынок Борнео.

Кухня Саравака, которую можно попробовать на рынках и в ресторанах Бинтулу, является одной из самых ярких и недооцененных кулинарных традиций Юго-Восточной Азии. Лакса Саравак — ароматный суп с лапшой в бульоне из кокосового молока и самбала, который существенно отличается от своих аналогов из Пенанга или Сингапура — является фирменным блюдом штата. Коло ми, упругие лапши, обжаренные с салом, соевым соусом и фаршем из свинины, представляют собой китайско-саравакскую кулинарную традицию. Коренное сообщество меланавов предлагает умай — сырую рыбу, маринованную в соке лайма с шалотом и чили, борнеоский ответ на севиче — и блюда на основе саговой муки, которые отражают основной злак этого богатого пальмами побережья.

Природные достопримечательности, доступные из Бинтулу, представляют собой Борнео во всей его многообразной красе. Национальный парк Симиладжау, всего в тридцати километрах к северо-востоку, охраняет побережье с золотистыми пляжами и скалистыми мысами, где дельфины плавают близко к берегу, а соленоводные крокодилы обитают у устьев рек. Национальный парк Ниа, примерно в двух часах к юго-западу, хранит некоторые из самых значимых археологических находок в Юго-Восточной Азии — человеческие останки, датируемые 40 000 лет назад, в системе пещер захватывающего масштаба. Сообщества длинных домов в глубине страны, доступные по речному пути от Кемены, сохраняют традиционный образ жизни ибана и каян, где мотивы рогатого носорога, трубки и культура общих веранд руай сосуществуют с спутниковыми антеннами и мобильными телефонами.

Бинтулу можно достичь воздушным сообщением из Куала-Лумпура, Кучинга и Кота-Кинабалу, а также по дороге вдоль Пан-Борнео. Порт принимает круизные суда, а экскурсии на берегу обычно сосредоточены на пещерах Ниа, Национальном парке Симиладжау или посещении длинных домов. Лучшие месяцы для посещения — с марта по октябрь, в сухой период, когда лесные тропы становятся более доступными, а морские условия — спокойнее. Сезон дождей с ноября по февраль приносит сильные дожди, которые могут усложнить путешествия по рекам и лесам, но также создают драматические штормы и буйную, насыщенную зелень, которые характеризуют Борнео в его первозданной красоте.