Мгарр

Мджар — это портовое село на Гозо, меньшем, более зеленом и спокойном острове-сестре Мальты, куда паром с главного острова доставляет посетителей в гавань, охраняемую внушительной неоготической Церковью Непорочного Зачатия, возвышающейся на склоне холма. Это небольшое припортовое поселение служит воротами на остров, который как мальтийцы, так и туристы считают более аутентичной, более красивой и более характерной половиной мальтийского архипелага.

Идентичность Гозо формируется его пасторальным характером — островом с террасированными склонами, плодородными долинами и деревнями из медового известняка, что резко контрастирует с урбанизированным ландшафтом Мальты. Остров достаточно мал — всего четырнадцать километров в длину — чтобы его можно было тщательно исследовать за один день, но в то же время богат историческими и природными достопримечательностями, которые вознаградят многократные визиты. В центре острова Цитадель Виктории (Рабат) венчает плоский холм с укрепленными стенами, собором и узкими улочками средневекового крепостного города, стратегическое значение которого восходит к бронзовому веку.

Храм Ġgantija, расположенный на плато над деревней Xagħra, является одним из старейших свободно стоящих сооружений на Земле — он предшествует Стоунхенджу более чем на тысячу лет и египетским пирамидам на несколько веков. Эти мегалитические храмы, массивные известняковые блоки которых весят до пятидесяти тонн каждый, были построены около 3600 года до нашей эры неолитической культурой, чьи сложные религиозные практики до сих пор лишь частично поняты. Статус объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО подчеркивает их исключительное археологическое значение как одни из самых ранних известных примеров монументальной архитектуры человечества.

Побережье Гозо предлагает захватывающую природную красоту. Внутреннее море в Двейре — это круглая лагуна, соединенная с открытым Средиземным морем узким туннелем в скале — предоставляет необыкновенные возможности для плавания и дайвинга в глубокой синей воде, окруженной высокими скальными стенами. Окружающее побережье Двейры, хотя и пострадавшее от обрушения знаменитого Голубого окна в 2017 году, остается великолепно суровым, с морскими столбами, пещерами и подводными образованиями, которые делают его одним из лучших мест для дайвинга в Средиземноморье. Солевые поля в Марсалфоре, по-прежнему производящие морскую соль с использованием методов, не изменившихся с римских времен, создают геометрические узоры вдоль скалистого побережья, которые фотографы находят бесконечно привлекательными.

Круизные пассажиры, прибывающие в порт Мджарр, могут исследовать Гозо самостоятельно или в рамках организованной экскурсии, благодаря компактным размерам острова все основные достопримечательности доступны в течение одного дня. Местные автобусы соединяют главные деревни, а аренда такси или минивэна предоставляет больше гибкости. Традиционная гастрономия Гозо — особенно свежая ġbejna (сыр из овечьего молока), ftira (похожий на пиццу хлеб) и рагу из кролика (fenkata) — отражает остров, который сохранил свои сельскохозяйственные традиции наряду с туристической экономикой. Сезон посещений продолжается круглый год благодаря мягкому средиземноморскому климату Мальты, хотя с апреля по июнь и с сентября по ноябрь предлагаются самые приятные температуры для исследования.