Маврикий

Маврикий плавает в Индийском океане, как изумруд, вставленный в сапфир — вулканический остров площадью 2,040 квадратных километров, расположенный в 900 километрах к востоку от Мадагаскара, где тропическая теплота южного полушария встречается с культурной сложностью, возникшей в результате последовательных волн колонизации и иммиграции. Остров был необитаем, когда португальцы встретили его в шестнадцатом веке; впоследствии он был колонизирован голландцами (которые дали ему имя), французами (которые развивали его) и британцами (которые удерживали его до независимости в 1968 году). Каждая волна принесла своих людей — африканских рабов, индийских контрактных рабочих, китайских торговцев, франко-маврикийских плантаторов — создавая общество с замечательным этническим, языковым и кулинарным разнообразием на острове, который достаточно мал, чтобы проехать его за два часа.

Береговая линия Маврикия — это шедевр тропической красоты, защищенный почти непрерывным рифом, который создает лагуны кристальной спокойствия вдоль западного и северного побережий. Пляжи — Тру О Бич, Мон Шуазі, Белл Мар, Ле Морн — достигают идеала, который обещает слово «тропический»: белый песок, бирюзовая вода, деревья казуарина, наклонившиеся под напором пассатов. Но внутренний мир острова рассказывает более глубокую историю. Центральное плато, поднимающееся на 800 метров, представляет собой ландшафт сахарных плантаций (культуры, построившей колониальную экономику), остатки родного леса (который, к сожалению, сократился до менее чем 2 процентов от своей первоначальной площади) и вулканические образования — ущелья Черной реки, священное озеро Гранд Бассан и семицветная земля Шамарель — которые раскрывают геологические силы, создавшие остров семь-десять миллионов лет назад.

Кухня Маврикия — это самое красноречивое выражение мультикультурной идентичности острова. Индийские карри — рыбное виндайе, куриный бриани, дхолл пури (лепешка с начинкой из желтого гороха) — сосуществуют с креольскими ругайями (тушеные блюда на томатной основе), китайскими димсамами и жареными лапшами, а также с блюдами, вдохновленными французской кухней, которые отражают галльское кулинарное наследие острова. Уличная еда — это Маврикий в его наиболее демократичном проявлении: гато пимен (чили-кейки), самосы и дхолл пури с одинаковым энтузиазмом употребляются всеми этническими группами, обычно покупаемые у уличных торговцев, которые обслуживают клиентов с одного и того же места на протяжении десятилетий. Ром, дистиллированный из сахарного тростника острова, завоевал международное признание — такие марки, как Chamarel и New Grove, производят выдержанные спиртные напитки, которые могут соперничать с карибскими эталонами.

Природное наследие Маврикия простирается далеко за пределы его пляжей. Национальный парк Черной реки, расположенный в юго-западных горах острова, сохраняет крупнейший оставшийся участок родного леса — дом для маврикийского сокола (спасенного от исчезновения, когда в 1974 году осталось всего четыре птицы), розового голубя и попугая-эхо. Île aux Aigrettes, коралловый остров-резерв в юго-восточной лагуне, предлагает экскурсии по восстановленным родным местам, где гигантские черепахи Альдабра — введенные для замены вымершей маврикийской гигантской черепахи — пасутся среди черных деревьев. Подводный мир не менее захватывающ: регион Махебур предлагает дайвинг на затонувших кораблях, северные лагуны предоставляют возможность сноркелинга с тропическими рыбами и морскими черепахами, а открытый океан за рифом поддерживает глубоководную рыбалку на марлина, тунца и дорада.

Маврикий обслуживается Международным аэропортом имени сэра Сивуосагура Рамгуллама, с прямыми рейсами из Европы (Париж, Лондон), Африки (Йоханнесбург, Найроби), Азии (Дубай, Мумбаи, Сингапур) и Австралии (Перт). Круизные лайнеры заходят в Порт-Луи, столицу страны, где набережная Кадуан и Центральный рынок предлагают доступное знакомство с островом. Климат здесь теплый круглый год, с австралийским летом (ноябрь-апрель), приносящим самые высокие температуры и периодические циклоны, и зимой (май-октябрь), когда погода становится прохладнее и суше, идеально подходящей для активного отдыха на свежем воздухе. Периоды с апреля по май и с сентября по октябрь считаются оптимальными, сочетая приятную погоду с меньшим количеством туристов.