Косрае

На восточных Каролинских островах Микронезии, остров Косраэ — ранее известный как Кусаие — является наименее посещаемым, самым нетронутым и, возможно, самым красивым из четырех основных островов Федеративных Штатов Микронезии. Этот вулканический остров с крутыми, покрытыми джунглями горами, побережьями, обрамленными мангровыми зарослями, и кристально чистыми водами был назван "спящей дамой" за свой горный профиль, напоминающий женщину, лежащую на спине — силуэт, который, кажется, воплощает атмосферу неторопливого спокойствия острова.

Характер Косраэ определяется тем, что было сохранено, а не построено. С населением едва превышающим семь тысяч человек и развитием туризма, состоящим из нескольких небольших гостиниц и операторов дайвинга, остров сохраняет целостность природной среды, которая исчезла с более доступных тихоокеанских направлений. Более девяноста процентов территории Косраэ покрыто тропическим лесом — первичным лесом в гористом interior, вторичным лесом и мангровыми зарослями вдоль побережья — создавая остров с почти подавляющей зеленью.

Руины Лелу, расположенные на небольшом острове в гавани Косраэ, являются остатками средневекового тихоокеанского королевства, которое соперничало с более известным Нан Мадол на соседнем Понпеи. Комплекс с базальтовыми стенами — состоящий из королевских резиденций, священных ограждений и погребальных камер — был центром династии Токосра, правившей Косраэ на протяжении веков до контакта с Европой. Руины, частично заросшие тропической растительностью, менее тщательно раскопаны, чем Нан Мадол, но не менее впечатляющи в своем свидетельстве о инженерной и политическойSophistication предконтактных тихоокеанских обществ.

Дайвинг вокруг Косраэ считается одним из лучших в Микронезии. Покрытие жестким кораллом достигает почти ста процентов на некоторых склонах рифов, создавая подводные сады необыкновенных цветов и сложности. Относительная изоляция острова от коммерческого рыболовства означает, что морская жизнь здесь изобилует — стаи барракуд, серые рифовые акулы, скаты-орлы и время от времени акулы-молоты патрулируют внешние рифы. Кораблекрушение японского снабженческого судна времен Второй мировой войны представляет собой дополнительную дайвинг-привлекательность, его корпус колонизирован кораллами и служит искусственным рифом.

Косраэ обслуживается маршрутом Island Hopper авиакомпании United Airlines, который соединяет Гонолулу с Гуамом через главные острова ФСМ — путешествие, которое само по себе является одним из великих авиационных приключений Тихого океана. Тропический климат здесь теплый круглый год, с самыми сухими месяцами с января по март, которые обычно предпочитают путешественники. Размещение ограничено несколькими гостиницами и гостевыми домами, а инфраструктура острова скромна. Посетители, которые прилагают усилия, чтобы добраться до Косраэ, вознаграждаются опытом жизни на тихоокеанском острове, который ощущается подлинно, не искаженным туризмом.