Залив Куто, Остров дез Пин

Народ куна Тихого океана называл его «самым близким островом к раю», и когда капитан Джеймс Кук впервые увидел Остров сосен в 1774 году, он назвал его в честь величественных колонновидных сосен — Araucaria columnaris — которые поднимались, как естественные шпили соборов, с его берегов. Этот небольшой остров на южном конце лагуны Новой Каледонии, самого себя являющегося объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, обладает такой экстравагантной красотой, что это ставит под сомнение реальность: вода в невозможных оттенках синего, песок такой белый и мелкий, что скрипит под ногами, и эти необыкновенные сосны, стоящие на страже вдоль пляжей, которые действительно ощущаются как первобытные.

Залив Куто, расположенный на западном побережье острова, — это место, где большинство круизных пассажиров впервые сталкиваются с этой необыкновенной местностью. Залив открывается в идеальном полукруге из порошкообразного белого песка, а его воды переливаются оттенками аквамарина, бирюзового и глубокого кобальта, когда морское дно опускается от мелких песчаных отмелей к глубинам лагуны. Сосны араукарии наклоняются над пляжем под невероятными углами, их характерные колонновидные формы создают пейзаж, не похожий ни на что другое на Земле — эти деревья эндемичны для Новой Каледонии и остались практически неизменными на протяжении миллионов лет, являясь живыми ископаемыми из эпохи динозавров. Прозрачность воды здесь удивительна, видимость часто превышает тридцать метров, открывая подводные сады кораллов и стаи тропических рыб, видимые с поверхности.

Плавание и сноркелинг в заливе Куто и соседнем заливе Канумера — это переживания почти медитативного совершенства. Залив Канумера, отделённый от Куто узким перешейком, считается священным для местного народа канаков, а его воды, если можно так сказать, даже более впечатляющи — это природный аквариум с попугаевыми рыбами, рыбами-бабочками и редкими морскими черепахами. Между двумя заливами находится образование, известное как Священная Скала, которое имеет духовное значение для коренной общины канаков, и посетителей просят уважать его культурную важность. Сноркелинг здесь не требует поездки на лодке или длительного заплыва; просто зайдите в воду с пляжа, и всего через несколько метров вы окажетесь в процветающей коралловой экосистеме.

Остров Пиньейр предлагает нечто большее, чем идеальные пляжи. Природный плавательный бассейн в заливе Оро, лагуна, окруженная кораллами с сюрреалистической ясностью, доступен через приятную прогулку по лесу или короткую поездку на лодке. Внутренние районы острова открывают красные земляные тропы, извивающиеся сквозь леса араукарии и ниаули, с редкими полянами, предлагающими виды на всю лагуну. Народ канаки, населяющий остров на протяжении тысячелетий, сохраняет живую культуру, которая проявляется в традиционных домах-казах, резных тотемах и церемониальных площадках. Местная кухня включает в себя бугну, традиционное меланезийское блюдо из корнеплодов, кокосового молока и курицы или лобстера, приготовленных в банановых листьях на горячих камнях — метод приготовления, который предшествует письменной истории.

Круизные лайнеры якорятся в глубоких водах залива Куто, откуда пассажиров доставляют на берег на малых судах. Этот остров принимает относительно немного посетителей по сравнению с более доступными тихоокеанскими направлениями, что позволяет сохранить его необыкновенный характер. Сухой сезон с сентября по декабрь предлагает наилучшие условия: теплые температуры и минимальные осадки. Здесь нет курортов в привычном понимании — жилье ограничивается небольшими гостевыми домиками и бунгало, что означает, что красота острова остается в значительной степени нетронутой. Не забудьте взять солнцезащитный крем, безопасный для рифов, оборудование для сноркелинга и водные обувь для коралловых мелей. Залив Куто — одно из тех редких мест, где реальность превосходит даже самые смелые ожидания.