Ледник Франца Иосифа

На залитом дождем западном побережье Южного острова Новой Зеландии ледник Франц-Иосиф совершает один из самых драматичных актов неповиновения природы — река древнего льда, спускающаяся с Южных Альп всего на 300 метров над уровнем моря, погружается в умеренный дождевой лес в сочетании, столь невероятном, что ранние европейские исследователи с трудом верили своим глазам. Названный геологом Юлиусом фон Хаастом в 1865 году в честь императора Австрийской империи (и известный маори как Kā Roimata o Hine Hukatere — «слезы девушки-лавины»), этот двенадцатикилометровый ледник является одним из самых крутых и быстро движущихся в мире, продвигаясь и отступая в циклах, которые реагируют на снегопад в его высокогорном невее с такой чувствительностью, что делают его живым барометром климата.

Подход к леднику Франца Иосифа создает одну из самых необычных визуальных последовательностей на Южном острове. Доступная дорога извивается через густые подокарповые тропические леса — древние деревья риму, кахикатеа и рата, обвешанные папоротниками и мхами, — прежде чем внезапно открывается, чтобы продемонстрировать терминальную стену ледника: стену голубовато-белого льда, обрамленную вертикальными скальными стенами и окруженную снежными вершинами, исчезающими в облаках. Контраст между тропической растительностью и ледяным покровом создает уникальный ландшафт на Земле — немногие места могут похвастаться возможностью пройти от тропического леса к леднику всего за несколько минут.

Деревня Франц-Иосиф служит базовым лагерем для исследования ледников и предлагает кулинарную сцену, сформированную суровым и независимым характером Западного побережья. Белая рыбка, крошечная прозрачная рыба, ловимая в реках в весенний сезон, появляется в нежных оладьях, которые являются одним из самых ценных сезонных деликатесов Новой Зеландии. Оленина с Западного побережья, добытая из диких оленей в окружающем национальном парке, предлагает насыщенный, дикий вкус, дополненный местными крафтовыми пивами из пивоварен, которые черпают воду из ледниковых ручьев. Более широкие кулинарные традиции Западного побережья отражают наследие первопроходцев региона — простота, щедрость и глубокая связь с землей.

Вертолетные и хели-пешеходные экскурсии предлагают самые полные впечатления от знакомства с ледниками. Полеты открывают верхние участки ледника — замерзший пейзаж сераков, трещин и ледяных пещер с эфирным голубым цветом, недоступных с земли. Гидируемые хели-пешеходные туры высаживают посетителей на средней части ледника, где они надевают кошки и исследуют ледяные образования, которые меняются и трансформируются каждый день. С высоты птичьего полета раскрывается весь масштаб ледника: замерзшая река, берущая начало в снежных полях под Аораки/горой Кук, самой высокой вершиной Новой Зеландии, и спускающаяся через узкую долину, вырезанную собственным неумолимым течением.

Ледник Франца Иосифа доступен по дороге из Крайстчерча (примерно пять часов через перевал Артура) или из Квинстауна (примерно пять часов через перевал Хааста). Пассажиры круизов из Милфорд-Саунда или Даутфул-Саунда иногда добираются сюда с помощью воздушных трансферов. Западное побережье получает необычайное количество осадков — более пяти метров в год — поэтому водонепроницаемая одежда необходима вне зависимости от сезона. Лето (декабрь-март) предлагает самые теплые температуры (15-23°C) и самые длинные дни, но вертолетные рейсы выполняются круглый год, если позволяет погода. Доступность ледника колеблется в зависимости от его продвижения и отступления; экскурсии с гидом постоянно адаптируются к меняющимся условиям льда.