Нью-Плимут

Новый Плимут занимает одно из самых живописных мест в Новой Зеландии — прибрежный город с населением 60 000 человек, зажатый между Тасмановым морем и почти идеальным вулканическим конусом горы Таранаки (Эгмонт), которая поднимается на 2518 метров прямо за городом, как снежный страж. Гора доминирует во всех аспектах жизни здесь: она определяет погоду, формирует культурную идентичность и служит фоном для города, который преобразился из провинциального молочного городка в один из самых ярких малых городов Новой Зеландии — место, где современное искусство, крафтовое пивоварение и серф-культура сосуществуют с глубоким наследием маори народа Таранаки и наследием новозеландских земельных войн, которые оставили шрамы на этом регионе в 1860-х годах.

Культурным центром города является Художественная галерея Говетт-Брюстер и присоединённый к ней Центр Лена Лая — единственный музей в мире, посвящённый кинетическому скульптору и режиссёру Лену Лаю, чьи сверкающие моторизованные стальные скульптуры превращают движение в нечто, приближающееся к музыке. Само здание, с зеркальным фасадом из нержавеющей стали, спроектированное архитектурным бюро Patterson Associates, является заявлением об артистических амбициях, которое было бы замечательным в любом городе, не говоря уже о городе такого размера. Пукэ Арики, объединённый музей и библиотека на набережной, исследует сложную историю Таранаки — от геологического насилия, создавшего гору, до колониального насилия, вытеснившего её маори — с умом и чуткостью. Прибрежная набережная, одиннадцатикилометровая тропа вдоль моря, соединяет эти культурные учреждения с публичными художественными инсталляциями, игровыми площадками и мостом Те Рева Рева — скульптурным белым мостом, форма которого вызывает ассоциации как с скелетом кита, так и с разбивающейся волной.

Кулинарная сцена Нью-Плимутa значительно превосходит свои размеры, благодаря исключительной плодородности равнины Таранаки — вулканическим почвам, орошаемым дождями с гор, которые производят некоторые из лучших молочных продуктов, ягнят и овощей Новой Зеландии. Город с энтузиазмом принял искусство кулинарии и напитков: ремесленные производители сыра, бутик-шоколадные фабрики и крафтовые пивоварни стремительно proliferируют. Фермерский рынок, который проходит в воскресные утренние часы, является витриной богатств региона. Свежая рыба — голубой треска, гюрнар и тараки — ежедневно поступает из Тасманова моря, а растущее число изысканных ресторанов города интегрирует эти ингредиенты в меню, отражающие как тихоокеанскую идентичность Новой Зеландии, так и её всё более уверенное кулинарное творчество.

Сама гора Таранаки является величайшей природной достопримечательностью — стратовулкан такой геометрической совершенности, что он стал двойником горы Фудзи в фильме «Последний самурай». Национальный парк Эгмонт, который окружает гору почти идеальным кругом защищенного родного леса, предлагает прогулки, варьирующиеся от двадцатиминутных лесных прогулок до сложного восхождения на вершину (семь-восемь часов в оба конца), которое вознаграждает захватывающими видами, простирающимися до вулканического плато центрального Северного острова. Переход Поукаи, однодневный альпийский маршрут через тузан, озера и лес гоблинов, был признан новозеландским ответом на Альпийский переход Тонгариро. На более низких высотах леса парка — древние камахи, риму и рата, покрытые мхами и папоротниками — сохраняют первозданный характер допотопной Новой Зеландии.

Новый Плимут обслуживается собственным аэропортом с внутренними рейсами в Окленд и Веллингтон, а также круизными судами, которые становятся на якорь у побережья (при благоприятной погоде) и перевозят пассажиров на берег. Климат Таранаки морской и мягкий, с осадками, распределенными на протяжении всего года — гора создает свои собственные погодные системы, поэтому ясные виды с вершины никогда не гарантированы. Летние месяцы (декабрь–март) предлагают самые теплые условия для пляжных развлечений и альпийских походов, в то время как осень и зима приносят снег на верхние склоны гор и захватывающие возможности для наблюдения за штормами вдоль побережья.