Залив Королевы Шарлотты

Залив Королевы Шарлотты — Тōтаранui на языке маори — разворачивается как водяной лабиринт на северном краю Южного острова Новой Зеландии, его затопленные речные долины разветвляются на десятки уединённых бухт, лесистых полуостровов и скрытых заливов, где единственными звуками являются пение птиц и нежный шлепок волн о мохнатые камни. Являясь частью звуков Марлборо, сети древних речных долин, затопленных поднимающимся уровнем моря в конце последнего ледникового периода, залив Королевы Шарлотты простирается примерно на сорок километров от своего входа рядом с островом Мотуара до своего истока в городе Пиктон — паромных воротах между Северным и Южным островами. Капитан Джеймс Кук пять раз ставил здесь якорь во время своих тихоокеанских путешествий, используя бухту Шип Ков в дальних пределах залива в качестве базы для пополнения запасов и астрономических наблюдений, и легко понять, почему: укрытые воды, обилие морепродуктов и соборный родной лес сделали это идеальной гаванью в эпоху парусов.

Характер залива Королевы Шарлотты определяется интимной связью между водой и лесом. Склоны круто обрываются в залив, одетые в местную растительность — риму, бук и древесные папоротники — которые великолепно восстановились с эпохи вырубки лесов. Трек Королевы Шарлотты, протяженностью 73 километра, представляет собой пешеходную и горнолыжную тропу, которая следует по гребню между заливами Королевы Шарлотты и Кенепуру, и неизменно занимает высокие позиции среди лучших многодневных походов Новой Зеландии. С его высоких точек панорама водоемов, усыпанных островами, синевато-зеленых глубин и лесистых хребтов, простирающихся до горизонта, является одним из самых красивых видов в стране, где конкуренция не имеет границ. Водные такси перевозят туристов между началом тропы и местами проживания, позволяя проходить тропу сегментами любой длины.

Кулинарные награды звуков Марлборо черпают вдохновение из двух исключительных ресурсов: моря и виноградника. Зелёные мидии, выращенные на длинных линиях в защищённых водах залива, собираются свежими и подаются на пару, копчеными или в chowder в ресторанах на набережной Пиктона и вдоль звуков. Винодельческий регион Марлборо — крупнейший и самый знаменитый в Новой Зеландии — начинается всего в нескольких минутах от Пиктона, его залитая солнцем долина Уайрау производит совиньон блан с электрической интенсивностью, который переопределил этот сорт на мировом уровне. Сочетание утреннего каякинга по звуку с послеобеденной винной экскурсией по виноградникам Марлборо создаёт день почти невыносимого удовольствия.

Остров Мотуара, расположенный у входа в фьельд, является заповедником для птиц, свободным от хищников, где усилиями Департамента охраны природы восстановлены популяции южноостровного седлопера, королевского баклана и изумрудного ящера Мальборо. Краткая прогулочная тропа к вершине острова открывает панорамные виды на внешние фьельды и пролив Кука за его пределами. Дельфины — как обыкновенные, так и темные виды — часто сопровождают лодки, пересекающие фьельд, а спокойные, прозрачные воды способствуют отличному каякингу, парусному спорту и дайвингу. Несколько лоджей, доступных только на водном такси, предлагают высший уровень уединения — засыпая под звуки сов (руру), зовущих из кустарника, и просыпаясь, чтобы увидеть, как птицы века исследуют веранду.

Залив Королевы Шарлотты достигается через Пиктон, который служит терминалом для паромов Interislander и Bluebridge с Северного острова (путешествие занимает примерно три с половиной часа через внешние звуки, что само по себе является одним из величайших живописных впечатлений Новой Зеландии). Круизные лайнеры якорятся в заливе и доставляют пассажиров в Пиктон или прямо к началу троп. Лучшие месяцы для посещения — с ноября по апрель, когда устойчивая погода и длинные дни способствуют пешим прогулкам, каякингу и обедам на свежем воздухе. Зима (с июня по август) приносит более прохладные температуры и периодические дожди, но также и драматические эффекты тумана, а также почти полное отсутствие других посетителей.