Медвежий остров

Находясь на полпути между самым северным побережьем Норвегии и архипелагом Шпицберген, остров Медведь — Bjørnøya на норвежском — вы emerges из Баренцева моря как одно из самых изолированных и наименее посещаемых земельных участков в европейской Арктике. Этот необитаемый остров площадью примерно 178 квадратных километров, названный голландским исследователем Виллемом Баренцем в 1596 году в честь встречи с белым медведем во время его поисков Северо-восточного прохода, существует в состоянии божественной запустелости, что делает даже Шпицберген по сравнению с ним многолюдным. Норвежская метеорологическая станция в Хервигхамне, укомплектованная ротационной командой из девяти человек, составляет все человеческое присутствие на острове — одинокий аванпост цивилизации в ландшафте, управляемом морскими птицами, арктическими лисами и неумолимой погодой Баренцева моря.

Птичьи скалы южного побережья Острова Медведя представляют собой одно из самых зрелищных орнитологических явлений в Северном полушарии. Скалы Стаппен поднимаются более чем на четыреста метров над морем, образуя отвесные базальтовые стены, которые поддерживают гнездовые колонии, насчитывающие сотни тысяч — гремучие, китиуэйки, фулмары и тупики заполняют каждую доступную площадку в какофонии звуков и метели крыльев, которая переполняет чувства. Плотность птичьей жизни здесь сопоставима с любой из архипелага Шпицберген, а доступность колоний с моря — суда могут подойти к основанию скалы для беспрепятственного наблюдения — делает Остров Медведя одним из лучших мест для наблюдения за птицами в Арктике.

Геология острова рассказывает историю необыкновенной глубины. Остров Медведь расположен на границе между Баренцевым морем и Норвежским морем, его скалы охватывают сотни миллионов лет истории Земли. Угольные отложения, остатки древних тропических лесов и слои ископаемых, содержащие организмы углеродного периода, создают геологический музей, который простирается по ветреной поверхности острова. Морские столбы и природные арки вдоль южного побережья — вырезанные безжалостной эрозией Баренцева моря — представляют собой одни из самых драматичных прибрежных скальных образований в Арктике, их формы становятся еще более сюрреалистичными благодаря туману, который часто окутывает остров.

Морская среда, окружающая Остров Медведя, является одной из самых богатых в Арктике. Слияние теплых атлантических течений с юга и холодных арктических вод с севера создает зону смешивания с необыкновенной продуктивностью, поддерживающую пищевую цепь от планктона через рыбу до морских птиц и млекопитающих, зависящих от этих вод. Горбатые киты, финвалы и малые полосатые киты кормятся в окружающих морях летом, в то время как моржи и несколько видов тюленей выбираются на скалистые берега острова. Полярные медведи иногда наведываются, плавая от края льдов Шпицбергена или перемещаясь на льдинах на юг, их присутствие напоминает о том, что Остров Медведя находится на границе между обитаемым и замерзшим.

Silversea включает в свои арктические экспедиционные маршруты Остров Медведей, обычно как промежуточную остановку на рейсах между материковой Норвегией и Шпицбергеном. Круизы на надувных лодках вдоль скалистых берегов предоставляют самые близкие встречи с колониями птиц, в то время как при благоприятных условиях высадки на северном побережье острова позволяют совершать прогулки по тундре к метеорологической станции и окружающим археологическим памятникам — остаткам китобойных лагерей семнадцатого века и немецких метеорологических станций времен Второй мировой войны. Сезон посещений сжат в период с июня по август, когда полярное солнце освещает скалы непрерывным золотым светом, а колонии птиц находятся на пике активности. Остров Медведей требует гибкости и терпимости к зависимым от погоды маршрутам, но вознаграждает эти качества арктическим опытом необыкновенной чистоты.