Порт Кабус

Порт Кабус — названный в честь покойного султана Кабуса бина Саида, который преобразил Оман из средневековой изоляции в современное процветание за время своего пятидесятилетнего правления — является главной портовой инфраструктурой в Маскате, столице Омана, расположенной на фоне засушливых, медово-желтых гор, которые погружаются в бирюзовые воды Оманского залива. Маскат — это город, который опровергает стереотипы Персидского залива: в то время как Дубай и Абу-Даби выбрали вертикальное зрелище и неумолимую современность, Маскат предпочел горизонтальную элегантность и бережное сохранение. Ни одно здание в городе не превышает высоту минарета Великой мечети султана Кабуса, и в результате получается столица, которая дышит — ее беленые здания, пальмовая набережная и горные рамки гавани создают ощущение пространства и достоинства, редкое в современном Персидском заливе.

Характер Маската раскрывается вдоль побережья необыкновенной красоты. Старый город — собственно Маскат — занимает узкий залив между вулканическими мысами, его португальские крепости XVI века (Аль-Джалали и Аль-Мирани) охраняют вход в гавань, где иногда на якоре стоит королевская яхта султана Кабуса. Набережная Мутрах, изогнутая набережная, соединяет старую гавань с рынком Мутрах — одним из самых атмосферных традиционных рынков, сохранившихся на Аравийском полуострове, его лабиринтные улочки усыпаны омани́тскими серебряными украшениями, ладаном, текстилем и изогнутыми кинджалами, которые являются национальным символом. Великая мечеть султана Кабуса, шедевр современного исламского зодчества, завершенная в 2001 году, вмещает 20,000 верующих под центральным куполом, поднимающимся на 50 метров, и молитвенным ковром — ручной работы, созданным 600 иранскими мастерами на протяжении четырех лет — который является одним из самых больших в мире.

Кухня Омана — это самая утонченная и наименее известная из кулинарных традиций Персидского залива. Шува — целый баран или козлёнок, приправленный специями и травами, завернутый в банановые и пальмовые листья, медленно готовящийся в подземной яме до сорока восьми часов — это национальное церемониальное блюдо, обычно готовящееся для празднования Ид. Харис (каша из пшеницы и мяса), мачбус (пряный рис с мясом или рыбой) и мишкак (маринованные мясные шашлыки, жареные на углях) представляют собой повседневный репертуар. Оманская халва — это плотное, сладкое лакомство из крахмала, сахара, розовой воды и шафрана, подаваемое с оманским кофе (кахва) в крошечных чашках без ручек — это универсальный жест гостеприимства. Для любителей морепродуктов рыбные рынки порта Мутрах предлагают улов Оманского залива: хаммур, королевскую рыбу, лобстера и большие креветки, которые жарят на каждой набережной.

За пределами столицы, пейзаж Омана предлагает подлинные чудеса. Горы Хаджар, поднимающиеся более чем на 3000 метров за пределами Маската, скрывают глубокие вади — сезонные речные каньоны — чьи бирюзовые бассейны приглашают к купанию среди ландшафтов первозданной геологической красоты. Вади Шаб и Вади Бани Халид — самые доступные, их тенистые пальмами бассейны и узкие ущелья создают драматичный контраст с засушливым побережьем. Пески Вахиба (Шаркия), обширная дюновая пустыня в трех часах к юго-востоку от Маската, предлагают классический опыт арабской пустыни — верховые прогулки на верблюдах, вождение по дюнам и гостеприимство бедуинских лагерей под небом, не загрязненным искусственным светом. Древний город Низва, бывшая столица, сосредоточен вокруг крепости семнадцатого века и проводит пятничный рынок скота, который работает непрерывно на протяжении веков.

Порт Кабус принимает круизные суда в самом сердце Маската, в шаговой доступности от рынка Мутра и набережной. Город также обслуживается международным аэропортом Маскат, который предлагает рейсы в основные хабы по всему миру. Оптимальный сезон для посещения — с октября по апрель, когда температура приятная (20–30°C), а осадки практически отсутствуют. Летние месяцы (май-сентябрь) приносят экстремальную жару, превышающую 45°C, что делает активный отдых на улице некомфортным. Репутация Омана как самой безопасной и гостеприимной страны на Ближнем Востоке заслужена — одевайтесь скромно (плечи и колени должны быть покрыты) в знак уважения и ожидайте теплого, достойного гостеприимства, которое определяет омскую культуру.