Исла-Парида, Панама

В тёплых водах залива Чирики, у тихоокеанского побережья Панамы, находится остров Парида — крупнейший остров небольшого архипелага, который остаётся почти полностью неизвестным международному туризму. Этот зелёный, холмистый остров, покрытый тропическим сухим лесом и окружённый пляжами с золотым песком, расположен в пределах Национального морского парка залива Чирики — охраняемой территории с исключительным морским биоразнообразием, где горбатые киты рожают, морские черепахи откладывают яйца, а коралловые рифы процветают в водах, которые в значительной степени избежали давления развития.

Морской парк, окружающий остров Парида, защищает более 14 000 гектаров океана, островов и мангровых угодий. Воды здесь необычайно продуктивны для тропического Тихого океана, благодаря подъемам питательных веществ, которые поддерживают здоровые коралловые рифы и обилие рыбных популяций. С июля по октябрь горбатые киты из Южного полушария мигрируют в эти теплые, защищенные воды, чтобы родить и вскормить своих детенышей — это одна из самых близких к экватору точек, где было зафиксировано размножение горбатых китов. Снорклинг на рифах открывает яркое сообщество ангелов, попугаев и хирургических рыб, в то время как удачливые посетители могут встретить китов-акул и морских черепах.

Исла Парида является домом для небольшой общины рыболовов и фермеров, чье скромное поселение на защищенном восточном побережье острова дает возможность заглянуть в образ жизни, который практически не изменился на протяжении поколений. Гостеприимство островитян искреннее, а визиты в их общину — изучение традиционных методов рыболовства, совместное приготовление свежепойманных морепродуктов на открытом огне и рассказы о истории острова — создают подлинные человеческие связи, которые отличают экспедиционные путешествия от традиционного туризма.

Внутренние районы острова, хотя и компактные, предлагают приятные пешие прогулки по тропическому лесу, где ревуны пробегают по кроне деревьев, а алые ара сверкают между верхушками деревьев. Пляжи, особенно на западной стороне, где виды на закат завораживают, нетронуты и обычно безлюдны. Приливные зоны открывают захватывающий мир приливных луж, крабов-отшельников и замысловатых песчаных узоров, созданных призрачными крабами — маленькие чудеса, которые вознаграждают терпение и внимательное наблюдение.

Экспедиционные круизные лайнеры ставят якорь у острова Парида и используют тендеры или зодиаки для высадки на пляж и сноркелинга. Остров не имеет портовых сооружений, и именно его отсутствие развития делает его особенно привлекательным. Сухой сезон с декабря по апрель предлагает самые комфортные условия — ясное небо, спокойное море и приятные температуры — хотя сезон китов (с июля по октябрь) является убедительной причиной для посещения в более дождливые месяцы. Температура воды круглый год теплая (26-29°C), что делает сноркелинг комфортным в любое время года.