Куско

Куско расположен на высоте 3400 метров в перуанских Андах, его терракотовые крыши и инкские стены обрамляют долину, которую народ кечуа называл "пупом мира". Это звание город заслужил. На протяжении трех столетий Куско был столицей Тавантисуйу — инкской империи, которая простиралась от современных Колумбии до Чили и управляла десятью миллионами подданных с такой точностью, что это вызывало восхищение испанских конкистадоров, которые её разрушили. Когда люди Франсиско Писарро прибыли в 1533 году, они обнаружили город удивительной сложности: дворцы, обшитые золотыми пластинами, крепость из мегалитических каменных блоков, соединенных без раствора, и сельскохозяйственную систему террас на склонах гор, которая кормила империю. Они немедленно разрушили храмы и построили церкви на их фундаментах — и именно эта многослойная археология, инкская кладка, поддерживающая колониальный барокко, придает Куско его необыкновенную визуальную и эмоциональную силу.

Пласа-де-Армас, центральная площадь Куско, воплощает двойственную идентичность города. Собор, строительство которого началось в 1559 году, возвышается на фундаментах инкского дворца Виракоча, а его интерьер представляет собой сокровищницу колониальной живописи — включая Тайную вечерю, на которой Христос и его ученики ужинают с куем (морской свинкой) и чичей (кукурузным пивом). Напротив площади, Церковь Общества Иисуса, построенная на месте инкского дворца Уайна Капака, соперничает с Собором в барочной роскоши. Под обоими зданиями идеально подогнанная инкская каменная кладка — массивные многоугольные блоки, соединенные без раствора так точно, что лезвие ножа не может быть вставлено между ними — стоит как невысказанное укоризна завоевателям, которые пытались стереть это наследие.

Кулинарная сцена Куско претерпела настоящую революцию. Город теперь признан гастрономической столицей Перу наряду с Лимой, а его рестораны черпают вдохновение как из андийских традиций, так и из современных инноваций. Куи, запечённый целиком и подаваемый с картофелем и соусом аji, остаётся церемониальным центром стола. Стейк из альпаки, постный и ароматный, присутствует практически в каждом меню ресторана, в то время как суп из киноа и чокло кон кесо (гигантская андийская кукуруза с свежим сыром) являются комфортной пищей высокогорья. Рынок Сан-Педро, огромный крытый базар рядом с собором, предлагает наиболее аутентичное кулинарное погружение: прилавки с свежими соками, эмпанадами, чичарронами и невероятным разнообразием перуанского картофеля — более 3,000 сортов, выращиваемых только в этих горах.

Куско, конечно, является воротами в Мачу-Пикчу — инкскую цитадель XV века, которую Хирам Бингем привлек к мировому вниманию в 1911 году, и которая по-прежнему поражает каждого посетителя, выходящего из облачного леса, чтобы увидеть её террасы, храмы и астрономические обсерватории, расположенные на фоне джунглей, покрывающих горные вершины. Священная долина инков, протянувшаяся вдоль реки Урубамба между Куско и Мачу-Пикчу, усыпана инкскими руинами, традиционными ткацкими общинами и всё более изысканными отелями и ресторанами. Саксайуаман, колоссальная крепость над Куско с её зигзагообразными стенами из камней весом до 200 тонн, остаётся одной из величайших загадок археологии и доступна пешком из центра города.

Куско включен в маршруты таких компаний, как HX Expeditions, Lindblad Expeditions, Tauck и Uniworld River Cruises, обычно в качестве пред- или посткруизного расширения, связанного с путешествиями по перуанской Амазонке или побережью Тихого океана. Высота города требует акклиматизации — традиционным средством от сороче (горной болезни) является чай из коки, который продается повсюду. Лучшее время для посещения — с мая по октябрь, в сухой сезон, когда ясные анды предлагают самые захватывающие виды на окружающие вершины и самые надежные условия для треккинга. Куско — это не просто промежуточная остановка на пути к Мачу-Пикчу — это место с огромным историческим, культурным и кулинарным значением, и оно заслуживает каждого часа, который вы можете ему посвятить.