Икитос

В сердце перуанской Амазонки, доступной только по реке или по воздуху — ни одна дорога не соединяет её с внешним миром — Икитос имеет особое значение как крупнейший город на Земле, который нельзя достичь по суше. Этот мегаполис с населением 470 000 человек, расположенный на берегах реки Амазонки в 3 600 километрах от её атлантического устья, был построен на богатствах резинового бума, который охватил амазонский бассейн в конце 19 века, оставив после себя наследие особняков с азулежу, собора и Железного дома — сборной металлической конструкции, предположительно спроектированной Густавом Эйфелем, которая по-прежнему определяет исторический центр города.

Эра резинового бума (1880–1912) преобразила Икитос из миссионерского поста в один из самых богатых городов Южной Америки. Резиновые бароны, обогатившиеся до невообразимых масштабов благодаря мировому спросу на водонепроницаемую резину, привнесли в джунгли европейскую роскошь: мрамор Каррара, португальские плитки, хрустальные люстры и образ жизни, при котором их белье отправляли в Лиссабон, а детей — в Париж. Пласа-де-Армас сохраняет эту роскошь в Касе-де-Фьерро (Железный дом) и окружающих особняках, в то время как Малеакон — набережная, выходящая на Амазонку — предлагает виды на величайшую реку мира, текущую бурной коричневой лентой под экваториальным небом.

Икитос — это главный ворота в перуанскую Амазонию, а окружающие тропические леса предлагают одни из самых биоразнообразных экосистем на планете. Национальный заповедник Пакайя-Самирия, крупнейший в Южной Америке защищённый затопленный лес, доступен для многодневных экспедиций на лодках из Икитоса. Розовые речные дельфины всплывают на поверхность тёмных вод, трехпалые ленивцы висят на деревьях секропии, а какофония ара, ревунов и лягушек создаёт звуковую палитру, наполненную жизненной энергией. Национальный заповедник Аллпахуайо-Мишана, расположенный ближе к городу, защищает редкие белосандровые леса, в которых обитают эндемичные виды птиц, не встречающиеся больше нигде на Земле.

Кухня Икитоса — самая утонченная в Амазонии. Пайче (арапайма), крупнейшая пресноводная рыба с чешуей в мире, готовится на гриле, коптится или подается в виде севиче. Хуане — это праздничное блюдо города, состоящее из риса, курицы и оливок, завернутых в листья бихао и приготовленных на пару. Таккахо кон сесиной (пюре из зеленого банана с копченой свининой) и инчикари (куриный суп, загущенный молотыми арахисом и кинзой) представляют собой слияние коренных и колониальных традиций. Рынок Белен, разветвленный лабиринт лавок вдоль реки, предлагает амазонские фрукты (каму каму, агуахе, кокона), лекарственные растения и ингредиенты — включая жареных пальмовых червей — которые ставят под сомнение каждое кулинарное предположение.

Lindblad Expeditions и Uniworld River Cruises используют Икитос в качестве точки отправления для своих путешествий по Амазонке, и бездорожная изоляция города добавляет элемент приключения, который начинается еще до того, как вы вступите в джунгли. Рейс из Лимы пересекает Анды на высоте 6000 метров, прежде чем спуститься в зеленую бесконечность амазонского бассейна — географический переход, столь драматичный, что сжимает континентальные масштабы в два часа. Лучшее время для посещения — в сезон низкой воды (с июня по октябрь), когда отступающие реки обнажают пляжи и концентрируют диких животных, хотя сезон высокой воды (с декабря по май) позволяет исследовать необыкновенную экосистему игапо затопленного леса на каноэ.