Остров Крест Де Гальо

В море Сибуян, в центральной части Филиппин, где вулканические пики поднимаются из вод такой глубины и прозрачности, что они заслужили прозвище «Галапагосы Азии», остров Крест де Гальо возникает как песчаная коса такой эфирной красоты, что кажется, будто он парит над поверхностью моря, а не покоится на ней. Этот крошечный необитаемый остров — едва ли больше полоски белого кораллового песка и рассеянных камней — расположен у юго-восточного побережья острова Сибуян в провинции Ромблон, окруженный водой, которая переходит в каждую тень синего и зеленого, которую может предложить тропическая палитра. Название острова, означающее «Гребень Петуха» на испанском, относится к характерной скальной формации на одном конце, которая поднимается, как корона, над плоским песком.

Характер Кресты де Гайо определяется своей радикальной простотой. Здесь нет построек, нет удобств, нет тени, кроме естественного укрытия камней — только песок, море и небо в пропорциях, которые кажутся почти метафизическими. На отливе песчаная коса раскрывается в полной мере, создавая белую полосу длиной в несколько сотен метров, по которой посетители могут гулять, словно шагая по поверхности самого океана. Окружающий риф начинается сразу за пределами берега, а видимость часто бывает необыкновенной — двадцать метров и более чистой воды открывают калейдоскоп жестких и мягких кораллов, гигантских моллюсков и рыб рифа, которые извлекли выгоду из изоляции острова и относительного отсутствия рыболовного давления.

Морская жизнь вокруг Кресты де Гайо отражает необыкновенное биоразнообразие Кораллового треугольника — самого богатого морского экосистемы на Земле. Снорклинг с песчаной отмели открывает мир садов кораллов с рогами, городов анемонов, населенных множеством видов клоунов, и время от времени рифовых акул, которые медленно проплывают по обрыву, где мелкий риф уступает место более глубоким водам. Морские черепахи — как черепахи-логгеры, так и зеленые — являются постоянными посетителями, а более глубокие воды за рифом поддерживают манта-скатов и китовых акул в течение месяцев, богатых планктоном. Скальная формация на конце острова служит местом гнездования морских птиц и предоставляет обзорную точку, с которой можно оценить всю панораму песка, рифа и открытого океана.

Широкая провинция Ромблон, окружающая Кресту де Гальо, является одним из лучших скрытых сокровищ Филиппин. Остров Сибуян, ближайший к этому райскому уголку, увенчан горой Гуитинг-Гуитинг, высота которой составляет 2058 метров. Ее облачные леса хранят виды, не встречающиеся больше нигде в мире. Сам остров Ромблон, административный центр провинции, известен как мраморная столица Филиппин и предлагает мастерские, где ремесленники вырезают камень, добываемый здесь с испанских колониальных времен. Остров Таблас, крупнейший в группе, радует уединенными пляжами и водопадами, которые принимают значительно меньше посетителей, чем более известные направления в других уголках филиппинского архипелага.

Крест де Гальо достигается на лодке банка из города Сан-Фернандо на острове Сибуян, путешествие занимает примерно сорок пять минут. Сам остров Сибуян доступен на пароме из Батангаса или Ромблона. Лучшие месяцы для посещения — с марта по май, в конце сухого сезона, когда моря спокойны, а видимость на высшем уровне. Посетителям следует взять с собой все необходимые запасы, включая воду, средства защиты от солнца и снаряжение для сноркелинга, так как на острове нет никаких удобств. Путешествие к Крест де Гальо требует усилий — нет прямых рейсов, трансферов от курортов, услуг консьержа — но те, кто совершает эту поездку, вознаграждаются песчаной косой и рифом, которые входят в число самых красивых и нетронутых во всей Юго-Восточной Азии.