Остров Дьюси

Остров Дюси — одно из самых удалённых мест на Земле — необитаемый поднятый коралловый атолл в группе островов Питкэрн, расположенный в 472 километрах к востоку от самого острова Питкэрн и более чем в 5000 километрах от любого континента. Атолл имеет ширину около 2,4 километра, окружая мелкую лагуну, доступ к которой возможен только через один узкий проход, а общая площадь суши — распределённая между несколькими низменными островками — едва достигает 0,7 квадратного километра. Здесь никто не живёт. Никто никогда не жил здесь постоянно. Островки не поддерживают деревьев, пресной воды и укрытия от тихоокеанских штормов, которые беспрепятственно проносятся по атоллу. И всё же остров Дюси пульсирует жизнью — более миллиона морских птиц гнездятся на его коралловых берегах, что делает его одной из самых важных колоний морских птиц в юго-восточном Тихом океане.

Доминирующим видом является буревестник Мерфи, серо-коричневая морская птица, которая гнездится в норах среди коралловых остатков — Дюси поддерживает, как считается, крупнейшую в мире колонию размножения этого вида, с оценкой в 250 000 пар. Рождественские шершни, красноногие бобры, маскированные бобры и большие фрегаты дополняют авифауну, их совместное присутствие создает биологическую плотность, которая резко контрастирует с геологическим минимализмом атолла. Фрегаты с размахом крыльев до двух метров парят над атоллом на термальных потоках, в то время как бобры с точностью, напоминающей взрыв, пикируют на рыбу в лагуне. На земле норы буревестников так плотно расположены, что переход по островкам требует крайней осторожности, чтобы не разрушить их — это обстоятельство ограничивает посещения берегов небольшими группами под строгим контролем.

Лагуна, хоть и небольшая, поддерживает морскую экосистему удивительного богатства. Коралловые образования растут в чистой, теплой воде, создавая среду обитания для рифовых рыб, морских огурцов и гигантских устриц, которые фильтруют воду в мелководье. Зеленые морские черепахи посещают атолл, чтобы поесть морской травы и иногда гнездиться на пляжах. Акулы — черноперые рифовые и белоперые рифовые виды — патрулируют вход в лагуну, а глубокие воды за внешним рифом поддерживают популяции пелагических рыб, которые привлекают как хищных морских птиц, так и случайно проходящих китов. Прозрачность воды исключительна — видимость превышает тридцать метров — а риф, защищенный своей крайней удаленностью от давления человеческой активности, находится в почти нетронутом состоянии.

Человеческая история Дюси скромна, но примечательна. Атолл был открыт Эдвардом Эдвардсом, капитаном HMS Pandora, в 1791 году во время поиска мятежников с «Баунти» (впоследствии «Пандора» наткнулась на риф на Большом Барьерном рифе и затонула, став отдельным несчастным случаем). Он был назван в честь барона Франсиса Дюси, члена Королевского общества. В более недавней истории Дюси приобрел нежеланную известность благодаря исследованиям морского биолога Дженнифер Лаверс, чьи исследования задокументировали необычайную плотность пластиковых отходов на пляжах атолла — до 671 предмета на квадратный метр — несмотря на его крайнюю удаленность, что делает Дюси мощным символом глобального кризиса пластикового загрязнения. Пластик, перенесенный океанскими течениями из Южной Америки и других удаленных источников, накапливается на берегах, которые никогда не видели постоянных человеческих жителей.

Остров Дюси доступен только на экспедиционном круизном судне или частной яхте, а высадки зависят от погодных условий и не гарантированы. Атолл находится в пределах Морского заповедника Питкэрн, одного из крупнейших морских охраняемых районов в мире. Посещения здесь крайне редки — возможно, всего несколько сотен человек за десятилетие — и проводятся в строгом соответствии с экологическими протоколами. Плавательный сезон в этой части Тихого океана наиболее благоприятен с ноября по апрель, хотя условия могут быть непредсказуемыми в любое время. Для немногих счастливчиков, достигнувших Дюси, это переживание — стоять на коралловом атолле, едва возвышающемся над уровнем моря, окружённом миллионом морских птиц посреди крупнейшего океана на планете — становится уроком как о стойкости, так и о уязвимости жизни на Земле.