Коимбра

Коимбра — интеллектуальная душа Португалии, город, который обучает, ведет дебаты и поет с XII века, когда он служил первой столицей страны. Университет Коимбры, основанный в 1290 году и являющийся одним из старейших непрерывно действующих университетов в мире, венчает самую высокую точку старого города. Его барочная библиотека Жанини, где 300,000 томов размещены в позолоченных залах, оформленных в стиле шинуазри и защищенных колонией летучих мышей, поедающих насекомых, которые в противном случае могли бы повредить книги, является одной из самых необычных библиотечных интерьеров на Земле. ЮНЕСКО внес университет и его исторический квартал в список объектов всемирного наследия в 2013 году, признав ландшафт, который формировался благодаря обучению на протяжении более семи веков.

Город спускается по своим двум холмам — Альта (верхний) и Байша (нижний) — к берегам реки Мондегу, самой длинной полностью внутренней водной артерии Португалии. Улицы старого города представляют собой лабиринт каменных лестниц, арочных проходов и средневековых зданий, откуда в тёплые вечера доносятся звуки фаду — в Коимбре существует своя традиция, отличная от лиссабонской, которую традиционно исполняют студенты в черных плащах. Сэ Велья (Старый собор), крепостной романский храм, построенный в 1160-х годах во время Реконкисты, укрепляет нижнюю часть старого города своими зубчатыми стенами и строгим интерьером. Национальный музей Машаду де Каштру, построенный над римским криптопортиком (подземной галереей), хранит одну из лучших коллекций средневековой скульптуры в Португалии.

Кухня Коимбры отражает многовековые традиции университета и сельскохозяйственное богатство центральной Португалии. Город знаменит своими конвентуальными сладостями — выпечкой, изобретенной монахинями в монастырях, некогда окружавших университет, с использованием яичных желтков, оставшихся от виноделия (яичные белки использовались для осветления портвейна). Pastéis de Tentúgal, нежные трубочки из фило с яичным кремом, являются местной специализацией. Рядом расположенный город Меальяда — несомненная столица leitão assado (жареного поросенка), приготовленного в дровяных печах и подаваемого с дольками апельсина — блюдо, достойное паломничества, которое привлекает гурманов со всей Португалии. Студенческие таверны в старом городе предлагают доступные традиционные блюда: chanfana (медленно приготовленная козлятина в красном вине), bacalhau (соленая треска в десятках вариаций) и сытные супы, которые поддерживают ученых в долгие ночи учёбы.

Набережная реки Мондегу была преобразована в благоустроенную прогулочную зону, где расположены парки, кафе и пешеходный мост Педру и Инês, соединяющий старый город с современным университетским кампусом на противоположном берегу. История Педру и Инês — трагическая любовная история XIV века между португальским принцем и его галисийской любовницей, убитой советниками короля, и, согласно легенде, коронованной королевой после своей смерти, когда Педру взошел на трон — это определяющая романтика Коимбры, рассказанная в поэзии, опере и великолепных готических гробницах влюбленных в аббатстве Алкобаса, расположенном в часе езды на юг. Римские руины Конімбриги, находящиеся в шестнадцати километрах от города, хранят некоторые из лучших римских мозаик на Иберийском полуострове.

Коимбра расположена на железнодорожной линии Лиссабон-Порту (примерно в девяноста минутах от каждого города) и может быть включена в маршруты круизов по реке Дору как экскурсия из Порту. Лучшее время для посещения — с мая по октябрь, причем май особенно примечателен: фестиваль студентов Queima das Fitas (Сожжение лент) в начале мая преображает город в недельное празднование окончания учебного года, с парадами, музыкой и церемониальным сожжением лент, символизирующих каждую факультет. Осень приносит более спокойные улицы, золотистый свет на известняке и начало учебного года, когда студенческое население города возвращается, а традиция фаду возрождается.