Сан-Хуан, Пуэрто-Рико

Основанный в 1521 году испанским конкистадором Хуаном Понсе де Леоном, Сан-Хуан является старейшим непрерывно населённым европейским поселением на территории Соединённых Штатов и вторым по возрасту европейским столичным городом в Америке после Санто-Доминго. Огромные укрепления Эль-Морро и Сан-Кристобаль, построенные на протяжении веков для защиты гавани от английских, голландских и пиратских атак, сегодня являются объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО — их двадцатифутовые стены и сторожевые будки (гаритас) стали одними из самых знаковых образов Карибского региона.

Старый Сан-Хуан — это хроматическое чудо: сетка синих брусчатых улиц, обрамлённых зданиями колониальной архитектуры в ярких цветах с изысканными железными балконами, увитыми бугенвилией. Район Сантурсе вновь обрел себя как творческий центр острова, с муралами, охватывающими целые фасады зданий, современными галереями и кулинарной сценой, которая принесла Сан-Хуану признание как одному из ведущих гастрономических городов Карибского бассейна. Пляжные районы Кондадо и Исла-Верде предлагают стильный космополитичный контрапункт, их высотные отели выходят на бирюзовые воды, где серферы ловят атлантические волны.

Кухня Пуэрто-Рико — это яркое слияние тайно, испанских и африканских влияний — требует исследования. Мофонго, кулинарная корона острова, представляет собой горку жареных зеленых бананов, размятых с чесноком и чичарроном, обычно фаршированных креветками или тушеной курицей. Лечон асадо, целая свинина, жареная на вертеле над углями в течение нескольких часов, лучше всего наслаждаться в открытых киосках вдоль Ruta del Lechón в Гуавате, примерно в сорока пяти минутах от города. В Старом Сан-Хуане маллоркас — сладкие булочки, посыпанные сахаром, фаршированные ветчиной и сыром — идеально сочетаются с кафе кон leche. Что касается коктейлей, то пина колада была изобретена здесь в 1954 году в Caribe Hilton.

Из круизного порта всего за сорок пять минут на восток расположён Национальный лес Эль-Юнке — единственный тропический дождевой лес в системе национальных лесов США. Его каскадные водопады и облачные вершины доступны по хорошо размеченным тропам. Биолюминесцентные залива Вьекеса и Фахардо, где микроскопические динофлагелляты освещают воду электрическим синим светом, входят в число самых ярких в мире. Очаровательный город Понсе, известный как "Ла Перла дель Сур", находится в девяноста минутах езды на юг и гордится потрясающей коллекцией креольской и ар-деко архитектуры, окружающей площадь с фонтаном в виде льва.

Сан-Хуан — один из самых загруженных круизных портов Карибского моря и важный узел отправления. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises и Windstar Cruises предлагают ультра-роскошные круизы. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises и Viking обеспечивают премиум-путешествия, в то время как Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises и Disney Cruise Line обслуживают массовый рынок. Emerald Yacht Cruises, Virgin Voyages, Marella Cruises и TUI Cruises Mein Schiff завершают этот исключительно разнообразный список. Круизный сезон длится с ноября по апрель, хотя тропическое тепло Сан-Хуана делает возможными визиты круглый год.