Тулча

Тулча расположена на западных воротах дельты Дуная — крупнейшей и лучше всего сохранившейся речной дельты в Европе, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО и биосферного заповедника, который раскинулся на 5165 квадратных километрах тростниковых зарослей, плавающих островов, лагун и каналов в пейзаже, столь ровном и обширном, что кажется, будто он сливается с небом на каждом горизонте. Сам город, расположенный на южном берегу Дуная, где река начинает свое окончательное разделение на три главные ветви перед тем, как достичь Черного моря, служит отправной точкой для одного из самых необыкновенных природных впечатлений в Европе.

История Тулчи простирается далеко за пределы её роли в качестве ворот дельты. Основанный как гето-дакийское поселение и позже развитый римлянами, византийцами и османами, многослойное наследие города видно в его холмистом расположении, минаретах мечетей и православных церквях, которые сосуществуют в мультикультурной гармонии, долгое время характеризующей этот уголок Румынии. Художественный музей, расположенный в элегантном здании девятнадцатого века, содержит одну из лучших коллекций живописи и скульптуры Румынии, в то время как Музей дельты Дуная предоставляет необходимый экологический контекст для ландшафта, который начинается у порога города.

Дельта сама по себе — это совершенно другой мир. Путешествие по её каналам на маленькой лодке погружает в пейзаж, который едва изменился с тех пор, как Дунай начал формировать свою дельту около 13 000 лет назад. Травяные заросли, достигающие пяти метров в высоту, выстраиваются вдоль каналов зелеными стенами, которые периодически открываются на плавающие острова, где водяные лилии покрывают поверхность, а пеликаны кружат над головой. Дельта поддерживает крупнейшую колонию белых пеликанов в Европе — более 2500 пар, а также далматинских пеликанов, карликовых бакланов и более 300 других видов птиц, что делает это место одним из самых важных орнитологических объектов в мире.

Рыболовные сообщества дельты — в основном липованские русские, потомки старообрядцев, которые бежали от религиозных преследований в восемнадцатом веке — поддерживают образ жизни, полностью зависящий от воды. Их деревни, доступные только на лодках, состоят из ярко раскрашенных домов, возвышающихся на сваях над болотистой землёй, соединённых водными путями, которые служат улицами. Традиционная кухня дельты сосредоточена вокруг рыбы: судака, сомов и ценного стерляди, приготовленной в густых кислых супах, называемых чёрба, жареной на открытом огне или подаваемой в виде икры — самого роскошного экспорта дельты.

Речные круизные лайнеры швартуются в специализированном круизном терминале в Тулче на набережной Дуная, откуда пассажиры пересаживаются на меньшие суда и моторные лодки для экскурсий по дельте. Мелкие каналы и узкие водные пути дельты не могут вместить крупные корабли, что делает пересадку на более мелкие суда неотъемлемой частью этого опыта. Лучшее время для наблюдения за птицами — с апреля по июнь, когда прибывают мигрирующие птицы, а колонии, занимающиеся размножением, находятся в пиковой активности. Лето приносит теплые температуры, достигающие 30°C, и пышную растительность, в то время как осень предлагает зрелищные скопления мигрирующих водоплавающих птиц, готовящихся к южному путешествию. Комары в дельте легендарны — репеллент от насекомых так же необходим, как и бинокль для любой экскурсии по дельте.