Остров Юнион

Остров Союз, самый южный населённый остров нации Сент-Винсент и Гренадины, поднимается из Карибского моря как вулканический пик, который ранние моряки использовали в качестве навигационного ориентира на пути между Гренада и Сент-Винсент. Записанная история острова уходит корнями в допотеребительские времена карибских народов, за которыми последовали века французского и британского колониального соперничества, прежде чем архипелаг обрел независимость в 1979 году. С площадью всего три квадратные мили, Остров Союз значительно превышает свои размеры, будучи яхтенным центром и воротами в одни из самых нетронутых морских экосистем Карибского региона, включая Кайсы Тобаго — группу необитаемых островков, окружённых подковообразным рифом, который Жак Кусто когда-то описал как одно из самых красивых мест на Земле.

Остров обладает дикой, неукротимой красотой, совершенно отличной от ухоженных курортных островов в других частях Карибского моря. Гора Табои, высотой чуть более трехсот метров, доминирует над пейзажем своим облачным пиком. Клифтон, главное поселение, обвивает небольшой порт, где рыболовные лодки покачиваются рядом с яхтами, а яркие магазины рома и продовольственные лавки выстраиваются вдоль прибрежной дороги. Темп жизни здесь неторопливый; местные жители встречают гостей с искренним теплом, а отсутствие мегакурортов сохраняет аутентичность, которая становится все более редкой в регионе. Залив Чатам, расположенный на западной стороне острова, представляет собой уединенный полукруг песка, до которого можно добраться только на лодке или по rugged hiking trail через хребет.

Кухня Гренады черпает вдохновение из богатств окружающих вод и тропических садов острова. Свежепойманный омар, приготовленный на открытом огне и подаваемый с чесночным маслом и лаймом, является высшим наслаждением острова. Ламби (конх), приготовленный в виде острого рагу или нежно обжаренный в виде оладий, присутствует практически в каждом меню. Суп калаллу, приготовленный из листьев дасси, томленых с окрой, кокосовым молоком и соленой свининой, представляет собой кремовый, утешительный основной блюдо. Жареная рыба-джек с гарниром (смесь корнеплодов, включая хлебное дерево, ямс и зеленый банан) составляет классический обед на Сент-Винсенте. Ром-панч — темный ром, сок лайма, мускатный орех и биттеры Ангостура со льдом — является необходимым дополнением.

Морской парк Тобаго-Кейз, всего в короткой поездке на лодке от острова Юнион, является жемчужиной южных Гренадин. Пять маленьких островов, окружённых кристально чистой водой, укрывают черепах-логгеров и зелёных морских черепах, которые скользят по мелководью с балетной грацией. Подводное плавание среди рифов открывает зрелище попугаевых рыб, кораллов мозговиков и акул-медсестёр, отдыхающих на песчаном дне. Майрео, самый маленький населённый остров Гренадин, предлагает потрясающий залив Сольт-Уистл — который стабильно входит в число лучших пляжей Карибского моря. Острова Пальм и Пти-Сен-Винсент, ультра-эксклюзивные частные курорты, видны с берегов острова Юнион.

Остров Юнион принимает круизы от MSC Cruises, чей флот — включая MSC Euribia, MSC Fantasia, MSC Grandiosa и MSC Meraviglia среди прочих — приносит масштаб современного круизного отдыха в эту уединённую карибскую обстановку. Ближайшие порты включают Беквию, Канован и остров Гренада на юге. Лучшее время для посещения — с декабря по май, в сухой сезон, когда северо-восточные пассаты поддерживают комфортную температуру, море спокойно, а риск ураганов отсутствует.