Принсипе

Принсипе — один из последних нетронутых островов на Земле, вулканический островок в Гвинейском заливе, чуть к северу от экватора, где первобытные тропические леса окутывают зазубренные вершины, а нетронутые пляжи часто совершенно пустынны. Население острова составляет примерно восемь тысяч человек, и его жизнь протекает в ритме, который современный мир едва ли нарушил. Остров является меньшей частью Демократической Республики Сан-Томе и Принсипе, второй по величине страны Африки, и в 2012 году был объявлен биосферным резервом ЮНЕСКО в знак признания его выдающегося биоразнообразия и относительной целостности экосистем. Если вы когда-либо мечтали об острове, который выглядит так, как выглядели острова до прихода туризма, Принсипе — именно такой остров.

Ландшафт театрален. Вулканические фонолитовыеPlug — затвердевшие ядра древних вулканов, чьи внешние стены разрушены, устремляются к небу из лесного полога, словно башни разрушенного замка. Пику до Принсипе, высотой 948 метров, является самой высокой точкой острова, ее вершина часто окутана облаками. Тропический лес, покрывающий большую часть острова, густой, запутанный и является домом для эндемичных видов, не встречающихся больше нигде: дрозд Принсипе, солнцеклюв Принсипе, золотой ткач Принсипе и десятки эндемичных растений и насекомых. Пляжи — Прайя Банана (часто упоминаемая как одна из самых красивых в Африке), Прайя Бои и дикие северные побережья — обрамлены кокосовыми пальмами и омываются теплыми, прозрачными водами, которые поддерживают коралловые рифы и места гнездования морских черепах.

Кухня Принсипе проста, местная и необыкновенно свежая. Вулканическая почва острова производит какао, кофе, тропические фрукты и специи с интенсивным вкусом. Рыба — основное блюдо, приготовленная на углях или тушеная в калулу, рагу из копченой рыбы, окры, пальмового масла и зелени — ловится каждое утро рыбаками на ярко раскрашенных каноэ. Хлебное дерево, плантаны и таро сопровождают большинство блюд. Какао, производимое на рошах Принсипе (бывших колониальных плантациях), отличается исключительным качеством — итальянский шоколатье Клаудио Корралло открыл на острове производство шоколада от бобов до плитки, которое производит то, что многие ценители считают одним из лучших шоколадов в мире. Кофе, выращиваемый на вулканической почве, также замечателен.

Сами роши являются одними из самых увлекательных особенностей острова. Эти бывшие португальские колониальные плантации, некоторые из которых датируются шестнадцатым веком, были экономическим двигателем острова во время какао-бумов девятнадцатого и начала двадцатого веков. Сегодня многие из них находятся в различных состояниях живописного упадка — их склады, больницы, часовни и жилые quarters медленно возвращаются в объятия леса. Роша Сунди, имеющая наибольшее историческое значение, была местом, где Артур Эддингтон проводил наблюдения солнечного затмения в 1919 году, которые подтвердили теорию относительности Эйнштейна — научный рубеж, увековеченный памятником на территории. Некоторые роши были восстановлены в качестве бутик-отелей, предлагая размещение, которое сочетает колониальную архитектуру с звуками и ароматами окружающего тропического леса.

На Принсипе можно добраться за сорок минут на самолете из Сан-Томе, который, в свою очередь, соединен с Лиссабоном и несколькими африканскими столицами. Остров иногда включается в маршруты экспедиционных круизов вдоль западноафриканского побережья. Лучшее время для посещения — сухой сезон с июня по сентябрь, когда количество осадков минимально, а море спокойнее всего, хотя экваториальный климат острова обеспечивает теплые температуры круглый год. Сухой сезон также совпадает с наилучшими условиями для сноркелинга и дайвинга. Удаленность Принсипе и ограниченная инфраструктура — часть его очарования: это направление для путешественников, которые ценят аутентичность, биоразнообразие и уединение выше удобств и комфорта.