Порт-Виктория, Сейшельские острова

Порт Виктория, расположенный на северо-восточном побережье Махе, является столицей Сейшельских островов и одним из самых маленьких столичных городов мира — тропическим городком с населением всего 26 000 человек, который можно исследовать пешком за неспешное утро. Названный в честь королевы Виктории в 1841 году, этот город сохраняет колониальную часовую башню, спроектированную по образцу часовни на мосту Воксхолл в Лондоне, и ботанический сад, основанный в 1901 году, который демонстрирует экстраординарную эндемичную флору архипелага, включая легендарную пальму coco de mer, чьи огромные двойные кокосы являются крупнейшими семенами в растительном царстве.

Рынок Сэра Селуина Селуин-Кларка в городе — это пульсирующее сердце повседневной жизни Сейшельских островов — шумный крытый рынок, где рыбаки выставляют утренний улов тунца, красного снэпера, рыбы-джоб и барракуды на ледяных подушках, в то время как продавцы фруктов выстраивают пирамиды хлебного дерева, джекфрута, звёздного фрукта и крошечных, невероятно сладких бананов, которые растут по всему архипелагу. На верхнем этаже рынка продаются специи, ваниль, корица и изделия ручной работы. Прямо за его пределами узкие улочки старого города открывают нам креольскую архитектуру, индуистские храмы, мечеть и римско-католический собор, создавая микрокосм разнообразия Сейшельских островов.

Сейшельская кухня — это креольское слияние африканских, французских, индийских и китайских влияний, сосредоточенное вокруг обилия морепродуктов Индийского океана. Жареная рыба с креольским соусом (помидоры, лук, имбирь и чили), карри из осьминога в кокосовом молоке и карри из летучей мыши (да, фруктовая летучая мышь — это деликатес на Сейшелах) представляют собой местную кулинарную традицию. Ладоб, сладкое или соленое блюдо из плантанов и сладкого картофеля, томленое в кокосовом молоке с ванилью и мускатным орехом, — это еда, которая дарит комфорт в самых тропических условиях. Местное пиво SeyBrew и крепкий ферментированный напиток под названием калу, добываемый из кокосовых пальм, наполняют социальную жизнь острова.

Из Виктории сокровища Маэ и внутренних островов Сейшел раскрываются в каждом направлении. Пляж Бо Вальон, самый популярный на Маэ, предлагает длинный полумесяц белого песка с отличными условиями для купания и сноркелинга. Национальный парк Морн-Сейшельский, занимающий более 20% территории Маэ, защищает гористую ось острова и его эндемический облачный лес, доступный по пешеходным тропам, которые поднимаются через плантации корицы к смотровым площадкам с видом на остров и окружающий океан. Экскурсии на лодках доставляют на Праслин, где находится внесенный в список ЮНЕСКО Валье-де-Май, где дикие пальмы коко-де-мер растут в доисторическом лесу, и на Ла-Диг, чей пляж Анс Сурс д'Аржант — окруженный гигантскими гранитными валунами — считается одним из самых красивых в мире.

Круизные компании Azamara и MSC Cruises заходят в порт Виктория, где суда швартуются в шаговой доступности от рынка и центра города. Экваториальное положение Сейшел обеспечивает теплую погоду круглый год (27-30°C), но лучшее время для посещения — апрель-май и октябрь-ноябрь, спокойные переходные периоды между муссонами, когда моря наиболее прозрачны и спокойны.