Филипсбург, Синт-Мартен

Филипсбург, столица голландской части Синт-Мартена, занимает узкий песчаный перешеек между Большой Соленой Лагуной и Большой Бухтой — клочок земли, едва достаточный для двух параллельных улиц, но при этом обладающий более богатой историей, шопингом и карибской энергией на квадратный метр, чем почти любое другое место в Малом Антильском архипелаге. Остров Сен-Мартен имеет уникальное отличие — это самая маленькая земля в мире, разделенная между двумя суверенными государствами: Нидерландами и Францией, которые разделили остров по договору в 1648 году, и до сих пор посетители могут пересекать границу между голландским югом и французским севером без паспорта. Легенда гласит, что граница была определена в результате соревнования по ходьбе между французом (подкрепленным вином) и голландцем (поддерживаемым дженевером), каждый из которых шел в противоположных направлениях от стартовой точки, пока не встретились.

Фронт-стрит в Филипсбурге, протянувшаяся вдоль гавани, является раем для шопинга без пошлин, усыпанным ювелирными магазинами, электроникой и бутиками. Район Олд-стрит сохраняет несколько сохранившихся голландских колониальных зданий, включая здание суда 1793 года с его характерным куполом. Форт Амстердам, построенный голландцами в 1631 году как первая европейская крепость на острове, расположен на полуострове на западном конце Большого залива, его руины предлагают панорамные виды. Набережная, протянувшаяся на милю вдоль пляжа Большого залива, создает более расслабляющий контрапункт к коммерческому шуму Фронт-стрит, с пляжными барами и ресторанами, где можно погрузить ноги в песок, наслаждаясь ликером гуаваберри, фирменным напитком острова.

Двойное гражданство острова создает кулинарное чудо. На голландской стороне индонезийско-голландский райсттафель — колониальное наследие из двенадцати до двадцати маленьких блюд — является откровением, в то время как Джонни Кейки (жареное тесто из кукурузной муки), фаршированные соленой рыбой, сыром или ветчиной, представляют собой квинтэссенцию местной уличной еды. Перейдите на французскую сторону, чтобы насладиться безупречными крепами, свежевыпеченными багетами и буйабесом в прибрежных ресторанах Маригота и Гранд-Кейса — последний самопровозглашен «Гурманской столицей Карибов». Лолос (открытые шашлычные) с обеих сторон предлагают жареные ребрышки, курицу и лобстера с рисом и горохом, острым соусом и холодным пивом Carib.

Пляж Махо, расположенный на голландской стороне, знаменит своим захватывающим дух соседством с взлетно-посадочной полосой международного аэропорта Принцессы Юлианы — огромные самолеты пронзают небо на высоте всего тридцати метров, создавая одно из самых фотографируемых зрелищ в Карибском регионе. Пляж Ориент на французской стороне предлагает километр белоснежного песка, водные виды спорта и рестораны на берегу. Лотери Фарм, бывшая сахарная плантация на склонах Пик Паради (самой высокой точки острова), предлагает зиплайнинг, отдых у бассейна и пешие прогулки по тропическому лесу. Однодневная поездка на необитаемый остров Пинель, до которого можно добраться за пять минут на лодке с французской стороны, подарит вам возможность насладиться первозданным сноркелингом.

Филипсбург — один из самых загруженных круизных портов Карибского моря. Silversea, Seabourn, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Ponant и Windstar Cruises привлекают любителей роскошных путешествий. Azamara, Oceania Cruises, Holland America Line и Fred Olsen Cruise Lines предлагают премиум-опции. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Emerald Yacht Cruises, Ambassador Cruise Line, Viking, Virgin Voyages, Lindblad Expeditions и AIDA обеспечивают всестороннее покрытие. Пиковый сезон длится с ноября по апрель, когда северо-восточные пассаты смягчают температуры, а количество осадков минимально.