Гкеберха (бывший Порт-Элизабет)

Гкеберха — ранее известная как Порт-Элизабет и по-прежнему называемая большинством южноафриканцев старым именем или просто "ПЭ" — является воротами к необыкновенному природному разнообразию Восточного Кейпа. Этот прибрежный город с населением более миллиона человек расположен на западном конце залива Алгоа, где Индийский океан встречается с суровым побережьем Садового маршрута, и где слияние теплых течений Агульяс и холодных Бенгулы создает одну из самых богатых морских экосистем на юге Африки. Город был основан в 1820 году британскими поселенцами и назван в честь Элизабеты Маркхэм, жены исполняющего обязанности губернатора Капской колонии — колониальная история отражается в викторианской и эдвардианской архитектуре района Центральный Холм и резерве Донкин, где каменная пирамида и маяк возвышаются над заливом.

Характер города определяется его пляжами и его ролью как "Доброжелательного города" — прозвище, заслуженное искренним теплом его жителей, которые представляют весь спектр радужной нации Южной Африки. Пляжная линия тянется на многие мили, а пляжи Хоби, Кингс и Сардиния предлагают безопасное купание, серфинг и прогулки на закате. Комплекс развлечений на набережной обеспечивает семейный отдых вдоль водного фронта. Но привлекательность Гкеберха для взыскательного путешественника заключается не столько в его городских достопримечательностях, сколько в его позиции как отправной точки для одних из лучших диких животных и природных впечатлений в Южной Африке.

Кухня Гкеберха отражает многокультурный характер Восточного Кейпа. Культура брайи (барбекю) занимает центральное место — боерворс (пряные колбасы), баранина и сосатисы (маринованные шашлыки), приготовленные на дровах, являются не только приемом пищи, но и социальным ритуалом. Индийская община, особенно сильная в Восточном Кейпе, вносит свой вклад в кулинарное разнообразие, предлагая банни чау (пустые хлебные буханки, наполненные карри) и бирьяни исключительного качества. Свежие морепродукты из залива Алгоа — кальмары, желтоперка, снук — в изобилии, а местная индустрия кальмаров настолько известна, что ружейная команда города носит прозвище "EP Kings of Calamari". Сцена крафтового пива стремительно развивается, и коллекция микропивоварен и ресторанов на Ричмонд-Хилле создает гастрономическое направление в центре города.

Национальный парк Аддо, всего в семидесяти пяти минутах к северо-востоку, является главной достопримечательностью для любителей дикой природы. Основанный в 1931 году, когда в этом районе выжило всего одиннадцать слонов, Аддо теперь защищает более 600 слонов, а также львов, буйволов, леопардов, черных носорогов и более 400 видов птиц — что делает его одним из немногих парков в мире, где можно наблюдать «Большую семерку» (Большую пятерку плюс южных правых китов и больших белых акул в морской части). Близость парка к Гкеберха делает сафари легко доступными как для полудневных, так и для полноценных экскурсионных поездок. Частные заповедники Шамвари, Амакала и Кариега, также в легкой досягаемости, предлагают роскошные сафари с опытными гидами и эксклюзивными лоджами.

Гкеберха служит круизным портом на южноафриканских побережьях и маршрутах Индийского океана, с судами, швартующимися у портового терминала, расположенного рядом с центром города. Лучшее время для посещения — с сентября по апрель, когда температура теплая, а прибрежная растительность достигает своего наивысшего зеленого состояния. С июня по ноябрь — сезон китов, когда южные правые киты рождают в заливе и их можно наблюдать с берега — это впечатление добавляет морское измерение к наземной фауне Аддо. Город также является восточным терминалом знаменитого Садового маршрута, что делает его идеальной отправной или конечной точкой для одной из самых живописных поездок Южной Африки.