Кастельон-де-ла-Плана

Кастельон-де-ла-Плана — или просто Кастельон — расположен в сердце испанского побережья Коста-дель-Асахар, «Берега Апельсинового Цветка», где аромат цитрусовых садов наполняет средиземноморский воздух с марта по май. Столица одноименной провинции, этот город среднего размера с населением 170 000 человек занимает плодородную прибрежную равнину, окруженную суровыми горами Серра д'Эспада, предлагая подлинный кусочек валенсийской жизни, далеко от туристических маршрутов, которые заполняют Коста-Бланку на юге.

Исторический центр города сосредоточен вокруг Пласа-Майор, красивой аркадной площади, на которой возвышается Кафедральный собор Святой Марии — готическая церковь, чья первоначальная структура датируется тринадцатым веком. Отдельно стоящая колокольня Эль Фадри — восьмиугольный кампаниле высотой 58 метров — является самым узнаваемым символом Кастельона, его элегантный силуэт виден за многие мили от хуэрты, окружающей город. Неподалеку расположенный Музей изящных искусств хранит впечатляющую коллекцию испанской живописи от средневековья до двадцатого века, включая значительные работы валенсийской школы.

Гастрономическая идентичность Кастельона вращается вокруг риса — это сердце подлинной валенсийской кухни, где паэлья возникла не как туристическая достопримечательность, а как обед сельскохозяйственного рабочего. Местная версия, arroz a banda, готовит рис в концентрированном рыбном бульоне и подается с алиоли; более сложная arroz negro приобретает свой драматичный черный цвет благодаря чернилам кальмара. Центральный рынок города, Mercat Central, является храмом средиземноморских продуктов: артишоки, орчата из тигрового ореха, колбаса собрасада и горы сверкающих креветок Винарос, которые входят в число лучших морепродуктов Испании.

Побережье к востоку от центра города — район Грао в Кастельоне и портовая зона — открывает доступ к длинным, малолюдным пляжам Средиземного моря, которые тянутся на север к Беникассиму, когда-то аристократическому летнему курорту, ныне знаменитому своими музыкальными фестивалями и виллами в стиле ар-нуво. На юге находится морской заповедник островов Колумбретес — вулканический архипелаг в 50 километрах от берега, который укрывает важные колонии морских птиц и одни из самых здоровых морских лугов позидонии в западном Средиземноморье, доступные через экскурсии на катерах с гидом. Вглубь страны, средневековый холмистый город Вилафамес и драматические подземные реки пещер Ковес де Сант Жозеп становятся отличными вариантами для однодневных поездок.

Порт Кастельон (Эль Грао) обслуживает как коммерческие грузоперевозки, так и редкие круизные заходы, при этом центр города находится примерно в четырех километрах от побережья — с ним соединяет винтажная трамвайная линия, которая сама по себе является очаровательным опытом. Средиземноморский климат предлагает более 300 дней солнечной погоды в году, а наиболее приятные условия для посещения наблюдаются с апреля по июнь и с сентября по ноябрь. Лето может быть чрезвычайно жарким. Кастельон — это порт для путешественников, которые наслаждаются открытием подлинного испанского города — города, который великолепно кормит, громко празднует и еще не был открыт для широкой публики.