Галле

Галле — это самый прекрасно сохранившийся колониальный город Шри-Ланки, построенная голландцами крепость на юго-западном побережье острова, где четыре века европейского влияния оставили архитектурное наследие, получившее статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, и продолжающее функционировать как живая, дышащая община, а не музейный экспонат.

Форт Галле, основанный португальцами в 1588 году и значительно расширенный голландцами после 1640 года, охватывает целый обнесенный стенами город площадью примерно тридцать шесть гектаров. Его крепостные стены, достаточно толстые, чтобы по ним можно было гулять, и выложенные пушками, которые когда-то защищали прибыльную торговлю специями, предлагают романтическую набережную с видами на Индийский океан на юге и крикетное поле на севере — где матчи проходят на фоне восемнадцатого века часовни крепости, создавая одно из самых фотогеничных мест для крикета.

В пределах стен голландская колониальная архитектура с удивительной грацией адаптировалась к тропической обстановке. Голландская реформатская церковь, Гроте Керк, датируется 1755 годом и сохраняет свой оригинальный пол, выложенный надгробиями с надписями на голландском и португальском языках. Жилые улицы, обрамленные колоннадами веранд, внутренними дворами и стенами из кораллового камня, были чутко переосмыслены в бутик-отели, галереи и рестораны, предлагающие экстраординарную кухню Шри-Ланки — рис и карри, поднятые до уровня искусства, хопперы (блинчики в форме чаши), наполненные яйцом и самболом, а также морепродукты, которые Индийский океан доставляет ежедневно.

Princess Cruises включает Галле в свои маршруты по Индийскому океану и Юго-Восточной Азии, а крепость предлагает одно из самых атмосферных портовых впечатлений в регионе. За стенами находится пляж Унаватуна — один из самых красивых на Шри-Ланке, который изогнут всего в нескольких километрах к югу, в то время как чайная плантация Хандунугода предлагает дегустацию белого чая, настолько редкого, что его собирают при свете луны.

С декабря по март на юго-западном побережье наблюдаются самые сухие условия, хотя защищенное положение Галле делает его комфортным в течение всего года. Галле — это редкое направление, где колониальная история не кажется ни стерилизованной, ни эксплуататорской — город, который впитал в себя четыре века иностранного влияния и вышел с идентичностью, которая полностью и неоспоримо является шри-ланкийской.