Эфес (Кушадасы), Турция

Где Эгейское побережье Турции встречается с наследием классической античности, порт Кушадасы служит воротами в Эфес — один из величайших городов древнего мира и, безусловно, самый великолепно сохранившийся греко-римский городской комплекс на Земле. Руины, раскинувшиеся по долине под городом Сельчук, представляют собой не просто коллекцию памятников, но целую цивилизацию, запечатленную в мраморе и камне: город, в котором проживало более четверти миллиона человек, который хранил одну из Семи чудес Древнего мира и который стал свидетелем раннего роста христианства, когда Святой Павел проповедовал в его великом театре, а Святой Иоанн писал свое евангелие на его холмах.

Библиотека Цельса, самый фотографируемый памятник Эфеса, встречает посетителей в конце улицы Кюретов с двухэтажным фасадом такой архитектурной утонченности, что кажется невозможным, что она была построена почти две тысячи лет назад. Библиотека когда-то хранила двенадцать тысяч свитков в умной конструкции с двойными стенами, предназначенной для защиты от влаги, а её восстановление — одно из величайших достижений современной археологии — позволяет посетителям ощутить нечто близкое к тому, что видел римский гражданин. За библиотекой Великий театр поднимается на склоне холма с местами для двадцати пяти тысяч зрителей, его акустика настолько совершенна, что шепот со сцены доходит до самых верхних рядов. Именно здесь серебряники Эфеса восстали против проповедей Павла, которые угрожали их прибыльной торговле миниатюрными статуэтками Артемиды.

Террасные дома — так называемые "дома богатых" — предлагают наиболее интимную связь с повседневной жизнью древнего Эфеса. Эти частные резиденции, раскопанные и покрытые защитными конструкциями, сохраняют половые мозаики, настенные фрески и даже граффити, которые поразительно оживляют древних обитателей. Центральное отопление, проточная вода и сложные декоративные программы свидетельствуют о стандарте жизни, который не имел аналогов в Западной Европе более чем на протяжении тысячелетия. Храм Адриана, Ворота Августа и Фонтан Траяна служат дальнейшим свидетельством города, который римский историк Страбон относил к числу лучших в восточном Средиземноморье.

Сам по себе Кушадасы предлагает удовольствия, выходящие за рамки археологии. Набережная города, на которой доминирует крепость Гюверджинада шестнадцатого века, соединенная с материком дамбой, предлагает атмосферные рестораны и магазины в обстановке, сочетающей османское наследие с современной турецкой курортной культурой. Неподалеку находится Национальный парк полуострова Дилек, который сохраняет редкую анатолийскую диковинную фауну — диких лошадей, шакалов и неуловимого анатолийского гепарда — в пейзаже лесистых гор, спускающихся к кристально чистым купальным бухтам. Деревня Шириндже, бывшее греческое поселение, расположенное на холмах над селом Сельчук, производит фруктовые вина и сохраняет очаровательное архитектурное наследие каменных домов и православной церкви, которая остается памятником мультикультурному прошлому региона.

Azamara и Royal Caribbean включают Кушадасы в свои маршруты по Восточному Средиземноморью и Греческим островам, а современный круизный терминал порта способен принимать самые крупные суда. Сезон длится с апреля по ноябрь, причем весна и осень предлагают самые комфортные температуры для изучения Эфеса — летняя жара может быть невыносимой, а на территории ограниченное количество тенистых мест. Ранние утренние прибытия имеют значительное преимущество, так как место становится особенно волшебным в мягком свете раннего утра, до того как толпы туристов заполнят его в полдень. Близость Стамбула и множество других сокровищ Эгейского побережья — включая Датчу и Бирюзовое побережье — делает Кушадасы ключевым портом для понимания удивительного слоя цивилизаций Турции.