Авалон, остров Санта-Каталина, Калифорния

Авалон — единственный населённый пункт на острове Санта-Каталина, гористом массиве, поднимающемся из Тихого океана в тридцати пяти километрах от побережья Южной Калифорнии. Здесь, в ясный день, можно увидеть небоскрёбы Лонг-Бич, но в то же время это место достаточно удалено, чтобы ощущать себя в другой стране. История острова — это миниатюрная версия калифорнийской истории: его на протяжении тысячелетий населяли индейцы тонгва, затем его захватили испанские миссионеры, использовали контрабандисты и шахтёры, а в 1919 году его приобрёл Уильям Ригли-младший — магнат по производству жевательной резинки, который превратил его в курортное направление, архитектура в стиле ар-деко и средиземноморская атмосфера которого остаются удивительно нетронутыми.

Казино Каталина, самое знаковое здание Авалона, доминирует над входом в гавань своим круговым дизайном, вдохновленным мавританским стилем, хотя никогда не было игорным заведением. Построенное Уригли в 1929 году, казино вмещает великолепный кинотеатр на 1,184 места и крупнейший в мире круглый бальный зал, интерьер которого украшен муралами в стиле ар-деко Джона Габриэля Бекмана, изображающими подводный мир фантазий. Бальный зал Казино стал свидетелем рождения эпохи больших оркестров, когда национально синдицированные радиопрограммы передавали звуки Бенни Гудмана и Кея Кайзера миллионам слушателей на материке.

Гавань Авало́на сохраняет неторопливое очарование средиземноморской рыбацкой деревушки, перенесенной в Калифорнию. Полукруглый залив, усыпанный пришвартованными яхтами, окружен ресторанами, магазинами для дайвинга и галереями, размещенными в зданиях, варьирующихся от испанского колониального возрождения до стиля ар-деко. Пешеходная дружелюбная атмосфера города — большинство жителей передвигаются на гольф-картах, а посетители исследуют его пешком — создает атмосферу непринужденной роскоши, которая становится все более редкой в Южной Калифорнии. Клуб на пляже Дескансо, частный пляж с баром в тени пальм и ресторанами на берегу, воплощает философию островного образа жизни: достаточно утонченный, чтобы удовлетворить ожидания, соответствующие стандартам Лос-Анджелеса, и достаточно расслабляющий, чтобы заставить вас забыть о существовании материка.

За пределами Авалиона внутренние районы острова представляют собой охраняемую диковину, управляемую Консервацией острова Каталина, которая контролирует 88 процентов площади острова в 194 квадратных километра. Бизоны, завезенные для съемок фильма в 1920-х годах и так и не удаленные, бродят по травянистым холмам стадами, создавая маловероятную — и удивительно фотогеничную — встречу с дикой природой. Лисичка острова, миниатюрный подсорт, который не встречается больше нигде на Земле, была возвращена из критической угрозы благодаря интенсивной программе охраны и теперь может быть замечена вдоль пешеходных троп. Тропа Транс-Каталина, протяженностью 61 километр, пересекающая остров с одного конца на другой, предлагает одни из лучших прибрежных походов в Калифорнии.

Круизные лайнеры обычно ставят якорь в заливе Авало́н и доставляют пассажиров на пирс, откуда город легко доступен пешком. Казино и портовая зона могут быть исследованы за несколько часов, но целый день позволит насладиться сноркелингом в морском заповеднике на заливе Любовников, экскурсиями на стеклянной лодке над лесами водорослей или поездкой на джипе вглубь острова. Климат Южной Калифорнии делает Каталину круглогодичным направлением, хотя с мая по октябрь вода теплее всего, а небо яснее. Даже зимой температура редко опускается ниже 13°C, а оффшорное положение острова означает, что он часто купается в солнечном свете, в то время как материк окутан прибрежным туманом.