Кадьяк, Аляска

Кодиак расположен на северо-восточном краю острова Кодиак, второго по величине острова в Соединенных Штатах, и является домом для самой плотной популяции бурых медведей на Земле. Город с населением 6000 человек — старейшее постоянное европейское поселение в Аляске: русские пушные торговцы основали колонию здесь в 1792 году, сделав его столицей Русской Америки до тех пор, пока Ситка не приняла на себя эту роль в 1808 году. Это русское наследие сохраняется в голубых луковичных куполах Собора Святого Воскресения, одной из старейших русских православных приходов в Северной Америке, и в Музее Баранова, расположенном в старейшем здании Аляски — складе эпохи России, построенном из еловых бревен и местного камня. Но идентичность Кодиака определяется не столько его колониальным прошлым, сколько настоящими отношениями с морем: это крупнейший рыболовный порт Аляски и один из крупнейших в Соединенных Штатах, его гавань — лес мачт и такелажа, где рыболовные лодки, сейнеры на лосося и длинномерные суда на палтуса толкаются за место на причале.

Город Кодьяк занимает компактную, удобную для прогулок территорию между портом и окружающими горами. Центр посетителей Национального заповедника дикой природы Кодьяка, управляемый Службой рыболовства и дикой природы США, предоставляет важный контекст для понимания экологии острова — особенно медведя гризли Кодьяка, подвид которого эволюционировал в изоляции на архипелаге более 12 000 лет и может достигать веса более 680 килограммов, что делает его одним из крупнейших наземных хищников на планете. Музей и археологический репозиторий Алутиков сохраняет культуру коренного народа Сугпиака (Алутиков), который населяет архипелаг более 7 500 лет и поддерживает яркое сообщество в современном Кодьяке. Сам порт является живым музеем коммерческого рыболовства, с причалами и перерабатывающими заводами, работающими круглосуточно в разгар сезона.

Кулинарная идентичность Кодиака неразрывно связана с морем. Королевский краб, самый известный экспорт острова, доступен в сезон в местных ресторанах — часто его подают просто отваренным с растопленным маслом, позволяя сладкому, солоноватому мясу говорить за себя. Палтус, выловленный в окружающих водах, появляется на тарелках в стейках такой толщины, что требует тщательной готовки, чтобы остаться сочным. Лосось — все пять тихоокеанских видов обитают в реках Кодиака — представлен в копченом, жареном, консервированном и сушеном виде. Рыбацкое наследие города привлекло удивительно разнообразное сообщество, и ресторанная сцена отражает это с филиппинскими, мексиканскими и тайскими блюдами наряду с традиционными американскими морепродуктами. Во время ежегодного Фестиваля краба каждое мая весь город празднует с конкурсами по поеданию крабов, гонками в спасательных костюмах и парадом, который воплощает гордо эксцентричный дух рыбацких сообществ Аляски.

Национальный заповедник Кодиак, занимающий две трети острова, является главной достопримечательностью для любителей дикой природы. Здесь обитает около 3,500 медведей гризли Кодиак — примерно один медведь на каждые 1.5 квадратных миль. Экскурсии по наблюдению за медведями на гидропланах к удалённым лососевым потокам предлагают одни из самых близких встреч с крупными хищниками, которые можно найти где угодно на планете. Медведи наиболее активны во время нереста лосося с июля по сентябрь, когда они собираются у водопадов и устьев рек, чтобы питаться нерестящейся рыбой в сценах первобытного изобилия. Кроме медведей, побережье острова поддерживает жизнь морских выдр, тюленей, морских львов Стеллера и огромные скопления морских птиц — тупиков, белоголовых орланов и крупнейшую колонию черноногих китиуэйков в Северной Америке, которые гнездятся на морских скалах. Серые и горбатые киты проходят через окружающие воды во время сезонных миграций.

Azamara, HX Expeditions, Holland America Line и Viking включают Кодьяк в свои круизные маршруты по Аляске. Корабли швартуются у городского пирса в гавани Кодьяка, а центр города находится в непосредственной доступности пешком. Круизный сезон длится с мая по сентябрь, причем июль и август предлагают самые теплые температуры (12–18°C), наиболее активное наблюдение за медведями и самые длинные дни. Даже летом морской климат Кодьяка приносит частые туманы, дожди и ветер — водонепроницаемые слои одежды необходимы. Кодьяк не является отшлифованным туристическим направлением; это рабочий рыбацкий город, расположенный в одной из последних великих диких местностей Северной Америки, где отношения между людьми, медведями и морем остаются такими же элементарными и непосредственными, как и тогда, когда первые алутиики гребли на своих каяках по этим берегам тысячи лет назад.