Рапид-Сити, Южная Дакота

Рапид-Сити — это ворота в один из самых насыщенных природными и культурными чудесами ландшафтов Америки — Черные Холмы Южной Дакоты, лесистый остров гор, поднимающийся из Великих Равнин, как темно-зеленое мираж. Город с населением 77 000 человек расположен на восточном краю Холмов, представляя собой практичное, неприхотливое сообщество, которое служит базовым лагерем для посещения Монумента Вашингтону, Мемориала Крейзи-Хорса, Национального парка Бэдлендс, Пещеры Винд и Пещеры Джевел, а также Государственного парка Кастера. Центр города пережил творческое возрождение: бронзовые статуи всех президентов США в натуральную величину украшают углы улиц, а Арт-Аллея — блок длиной в целый квартал, покрытый муралами и граффити — добавляет неожиданный штрих городской художественной культуры.

Черные Холмы сами по себе представляют собой геологическую аномалию — купол докембрийского гранита, поднявшийся сквозь более молодые осадочные слои около шестидесяти миллионов лет назад, ныне покрытый лесом сосны пондерозы, который придает Холмам их характерный темный вид с равнин. Этот регион священен для лакота-сиу, которые называют его Паха Сапа, и конфликт между коренными правами и федеральным контролем остается живой проблемой — решение Верховного суда 1980 года о том, что США незаконно захватили Черные Холмы, до сих пор не разрешено, поскольку лакота отказались от денежной компенсации, настаивая на возвращении земли.

Кулинарная сцена в Рапид-Сити значительно расширилась, благодаря туризму и местной культуре питания, которая черпает вдохновение из традиций скотоводства Западной Южной Дакоты. Бизон (американский буйвол), некогда почти вымерший и теперь разводимый на ранчо по всему региону, появляется в меню в виде стейков, бургеров и вяленого мяса — постного, ароматного мяса, которое имеет как историческое значение, так и кулинарную ценность. Числик — кусочки приправленного, жареного мяса (традиционно из баранины, теперь часто из оленины или говядины) — является закуской штата Южная Дакота, и бары и рестораны Рапид-Сити подают его как общую закуску. Индийские тако, с приправленным мясом и начинками на жареном хлебе, отражают коренные кулинарные традиции. Движение крафтового пивоварения активно развивается, и несколько пивных в центре города предлагают эли и лагеры, которые подогревают интерес после приключений.

Гора Рашмор, расположенная в семнадцати милях к юго-западу, является определяющим ориентиром региона — гранитные лица Вашингтона, Джефферсона, Рузвельта и Линкольна высечены в горе и достигают шестидесяти футов в высоту. Эти шедевры были созданы скульптором Гутзоном Борглумом в период с 1927 по 1941 год. Мемориал Крейзи Хорс, который все еще находится в стадии строительства, расположен в семнадцати милях к югу и станет самым большим горным резным произведением в мире, когда будет завершен — только вытянутая рука воина лакота длиннее всей скульптуры Горы Рашмор. Национальный парк Бэдлендс, находящийся в семидесяти пяти милях к востоку, представляет собой сюрреалистический ландшафт эродированных бугров, пиков и шпилей, образованных горизонтальными полосами розового, красного и белого осадка, которые напоминают марсианский пейзаж, перенесенный на Великие равнины. Государственный парк Кастера предлагает возможность увидеть стада бизонов, пообщаться с ослами и проехать по шоссе Нидлс — извивающейся горной дороге, проходящей через гранитные шпили, которая считается одной из самых живописных в стране.

Рапид-Сити доступен по воздуху (Международный аэропорт Рапид-Сити) и служит отправной точкой для маршрутов по Черным холмам, часто включаемых в программы путешествий по Великим равнинам. Лучшее время для посещения — с мая по сентябрь, когда все достопримечательности полностью открыты, а погода теплая. Мотоциклетный ралли в Стерджисе, который проходит в семи милях к северо-западу в начале августа, преображает регион. Осень приносит золотые осины в каньоне Спирфиш и ежегодное сборище бизонов в Государственном парке Кастера. Зима холодна, но прекрасна, с заснеженной горой Рашмор и Бэдлендс под драматичным небом.