Острова, заливы и фьорды Юго-Восточной Аляски

Юго-восточная Аляска — это не одно направление, а архипелаг из более чем тысячи островов, лабиринт фьельдов, вырезанных ледниками, и побережье такое запутанное, что, если его выпрямить, оно протянется на полпути вокруг света. Это Аляска Панхэндл — узкая полоса умеренного дождевого леса, приливных ледников и родины коренных народов Тлингит и Хаида, которая свисает с юго-восточного угла штата, как зелёный хвост. Внутренний проход, защищённый водный путь, который проходит между островами и материком, на протяжении десяти тысяч лет служит шоссе для коренных народов и остаётся одним из величайших морских коридоров мира.

Ландшафт Юго-восточного Аляски поражает своим масштабом, который выходит за пределы человеческого восприятия. Национальный лес Тонгасс, крупнейший национальный лес в Соединенных Штатах площадью 6,9 миллиона гектаров, окутывает острова и материк в соборе из ели Ситки, западного тсуги и западного красного кедра, столь высоких и густых, что лесной полог существует в вечных сумерках. Ледники — тысячи из них — спускаются с ледника Джуно и гор Святого Ильи, встречая море стенами голубого льда, которые откалываются с громким треском. Фьорд Трейси Арм, залив Эндикотт и залив Ледников — самые знаменитые из этих вырезанных ледниками коридоров, каждый из которых предлагает зрелище ледников, спускающихся к воде, на фоне почти вертикальных скал и первобытного леса.

Дикая природа на юго-востоке Аляски столь же обильна, как и обширен ландшафт. Горбатые киты выпрыгивают из воды и кормятся в пузырьковых сетях в богатых питательными веществами водах Внутреннего прохода, их взрывные выдохи слышны по всему спокойному фьорду. Коричневые медведи ловят лосося вдоль рек и ручьев, стекающих с гор, в то время как белоголовые орланы — тысячи из них, самая высокая концентрация в Северной Америке — сидят на еловых деревьях и парят над каналами. Косатки патрулируют более глубокие проходы, морские львы Стеллера выбираются на скалистые островки, а все пять видов тихоокеанского лосося возвращаются в свои родные ручьи каждое лето в таких плотных стаях, что они затемняют воду.

Коренные культуры Юго-восточного Аляски — тлинкиты, хайда и цимшианы — населяют эти острова на протяжении тысячелетий, и их художественные традиции занимают одно из самых высоких мест среди всех коренных культур Америки. Тотемные столбы, монументальные резные кедровые колонны, которые служат семейными гербами, историческими записями и духовными знаками, стоят на лесных полянах и в центрах деревень по всему региону. Центр наследия тотемов в Кетчикане и Национальный исторический парк Ситки сохраняют некоторые из лучших образцов, в то время как современные художники тлинкитов и хайда продолжают творить как в традиционных, так и в современных формах.

Lindblad Expeditions привозит свой флот экспедиционных судов в Юго-Восточный Аляска, предлагая экскурсии на зодиаке с натуралистами, каякинг по фьордам, усыпанным льдом, и культурные встречи с коренными народами. Укрытые воды Внутреннего прохода делают его доступным для судов всех размеров, хотя меньшие корабли могут проходить по самым узким каналам и становиться на якорь в заливах, недоступных для крупных судов. Сезон длится с мая по сентябрь, причем июнь и июль предлагают самые длинные дни и приход горбатых китов, в то время как август и сентябрь приносят пик лососевых миграций и первое покрытие снега на вершинах гор.