Остров Пятидесятницы

Каждый апрель, на удаленном острове в Южно-Тихом океане, мужчины поднимаются на деревянные башни высотой тридцать метров, связывают лианы вокруг своих лодыжек и прыгают головой вниз к земле — их волосы касаются свежевспаханной земли в ритуале, который исполняется на протяжении веков. Это Нагол, оригинальный банджи-джампинг, и остров Пентекост в Республике Вануату — место его рождения. Долгое время до того, как новозеландцы коммерциализировали эту концепцию, народ Сa с южного Пентекоста совершенствовал этот удивительный акт мужества и веры, ритуал сбора ямса, который одновременно почитает предков, обеспечивает обильный урожай и служит драматической церемонией совершеннолетия для молодых мужчин.

Пентекост — один из крупных островов центрального архипелага Вануату, протянувшийся примерно на шестьдесят километров с севера на юг. Его пейзаж — это учебник тропической красоты Тихого океана: вулканические хребты, покрытые густыми тропическими лесами, каскадные водопады, питающие реки, которые вырезают глубокие долины к побережью, и пляжи как из черного вулканического песка, так и из белого коралла. Деревни острова разбросаны вдоль побережья и в высокогорьях, соединенные тропами, которые извиваются сквозь сады таро, ямса и кавы — слегка наркотического корня, играющего центральную роль в социальной и церемониальной жизни Вануату.

Еда на Пятидесятницу следует традиционным паттернам меланезийского сельского хозяйства. Корнеплоды — ямс, таро, маниок и сладкий картофель — составляют основную часть рациона, дополняемую кокосами, хлебным фруктом и тропическими фруктами, собранными в лесу. Рыба и моллюски добываются на рифе и в лагуне, часто готовятся в лаплап — национальном блюде Вануату, плотном пудинге из тертых корнеплодов и кокосового молока, завернутом в банановые листья и запеченном на горячих камнях. Церемонии кава, проводимые на закате в накемал (общественном доме встреч), являются важным социальным ритуалом: земляной, онемляющий напиток употребляется в уважительном молчании, когда наступает тропическая темнота.

За пределами Нагхола, Пентекост предлагает природные впечатления подлинной дикой природы. Внутренние леса хранят замечательное биоразнообразие, включая эндемичные виды птиц и кокосового краба, крупнейшего наземного членистоногого в мире. Водопадные купели, скрытые в глубине леса, предоставляют освежающую передышку от тропической жары. Коралловые рифы, окаймляющие восточное побережье острова, предлагают сноркелинг в теплых, прозрачных водах, полных попугаевых рыб, клоунов и редких морских черепах. Культурное разнообразие острова само по себе является достопримечательностью — Пентекост является домом для носителей пяти различных языков, каждый из которых связан со своими кастомами (традиционными обычаями) и художественными традициями.

Остров Пентекост не имеет порта или причала, способных принимать круизные суда; экспедиционные корабли якорятся у берегов, а пассажиров доставляют на берег на малых катерах. Сезон наземного дайвинга Нагхол проходит с апреля по июнь, совпадая с периодом сбора ямса — именно в это время большинство экспедиционных круизов нацелены на посещение острова. Вне этого сезона остров остается доступным для посещения, но без своего фирменного зрелища. Погода тропическая и влажная круглый год, при этом сухой сезон (с мая по октябрь) предлагает более комфортные условия. Посещение Пентекоста — это встреча с одной из самых необычных живых традиций Тихого океана — местом, где ритуал, смелость и ритмы земли остаются неразрывно связанными.